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新年一般参賀で、集まった人たちに手を振られる天皇、皇后両陛下の長女愛子さま＝１月２日、宮殿・長和殿

新年祝賀の儀に向かう愛子さま（左）と佳子さま

馬の贈呈式に出席した小室眞子さん＝２００８年４月２０日、東京の上野動物園

「少年の主張全国大会」に出席された佳子さま。隣は漫画家の故・松本零士さん＝２０１４年１１月

全国豊かな海づくり大会で、皇太子さま（現・上皇さま）のお言葉を代読する黒田清子さん＝１９８８年１０月、茨城県大洗町

「山の日」記念全国大会の記念式典会場に到着された愛子さま＝２０１６年８月、長野県松本市の上高地

「山の日」記念全国大会に出席後、大会に参加した小学生たちと言葉を交わされる皇太子ご一家＝２０１６年８月、長野県松本市

　天皇、皇后両陛下の長女で学習院大４年の愛子さまが１２月に２２歳の誕生日を迎えられた。成年皇族としての月日が長くなるが、単独での公務はいまだ未経験。これまでの女性皇族の例を見ると、１０代でのデビューばかりだ。愛子さまのデビューがいささか遅れているのはなぜなのか。（共同通信＝大木賢一） 【写真】感受性と文才、東大も狙えた愛子さまの「資質」

　▽初同行は１４歳 　愛子さまは、単独ではない公務は既に経験済みだ。 今年１月の新年一般参賀で、両陛下や皇族たちと一緒に初めて皇居・宮殿の長和殿に立ち、ベランダから手を振った。国民の目に直接触れた公務として記憶に新しい。ただ、宮内庁が「愛子さまの初公務」と認定しているのは、この前年のある行事だ。 　昨年元日に宮殿であった「新年祝賀の儀」参列。これが、成年になった愛子さま自身による初めての公務ということになっている。本来であれば一般参賀のデビューも昨年の１月２日のはずだったが、コロナ禍のため、一般参賀自体がなかった。 　両陛下の公務に同行することはそれまでにもあった。２０１６年８月、東京都内で「水の日」記念行事に出席したのが「公の式典への初参加」とされる。当時１４歳。 　さらに同月に「山の日」記念式典で長野県の上高地などを訪れ「地方公務への初同行」を果たした。両陛下と同じチェック柄のシャツの「山ファッション」で、上高地の散策も楽しんだ。

　▽眞子さんは１６歳 　一方、秋篠宮ご夫妻の長女小室眞子さん（３２）の場合、単独デビューは１６歳と、極めて早い。当時学習院女子高等科２年。２００８年４月、上野動物園で「子ども動物園開園６０周年・野間馬（のまうま）贈呈式」に出席し、緊張した様子で馬にニンジンやリンゴをやり、恥ずかしそうな笑顔を浮かべていた。 　次女佳子さま（２８）のデビューは１９歳だった２０１４年１１月。東京都内で開かれた「少年の主張全国大会」で、審査委員長だった漫画家の故・松本零士さんと共に中学生たちの発表に耳を傾けた。以降、この行事への参加は恒例になった。 　▽経験豊かな清子さん 　さらにさかのぼると、１９８８年７月、上皇ご夫妻の長女黒田清子さんも１９歳でデビュー。神戸市で潜水調査船支援母船の命名・進水式に臨んだ。学習院大に入学したばかりだった。 　翌月にスイスとリヒテンシュタインを単独で旅行し、２度目の海外訪問を果たした。