F1第4戦、角田が母国で大健闘！波乱を尻目にフェルスタッペンがまたもや独走で今季3勝目、レッドブルが1-2フィニッシュ【日本GP】
バトル満載の後続を置き去りに、フェルスタッペンが独走
2024年4月7日、F1第4戦日本GPが鈴鹿サーキットで開催され、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが優勝、2位にはセルジオ・ペレスが入り、レッドブルが1-2フィニッシュを達成した。3位にはフェラーリのカルロス・サインツが入った。角田裕毅（RB）は、2戦連続入賞となる10位でフィニッシュした。。 【写真はこちら】抜群のピットストップ。メカニックが本当に素晴らしい仕事をしてくれた── 角田裕毅選手（全10枚） 快晴となった日本GPは、1周目のS字コーナーでRBのダニエル・リカルドとウイリアムズのアレキサンダー・アルボンが接触、両者コースアウトといういきなりの波乱で始まった。 レースは赤旗となり仕切り直しとなったが、再スタートに向けて各チームのタイヤ戦略が1回のスタート時以上に分かれ、気温が上がってタイヤのタレが予想以上だったこともあり、“抜きにくいサーキット”と言われる鈴鹿で随所に好バトルが展開されることになった。 しかし、そんな後続の波乱とは無関係だったのが、ポールポジションから1回目、2回目のスタートともに無難に決めた王者フェルスタッペンだった。 いつも通り楽々とDRS圏外へと抜け出すと、あとは楽にタイヤマネージメントを行いながら着実に差を広げ、その後2回のタイヤ交換も大過なくこなして最終的には独走で今季3勝目のチェッカーへと飛び込んだ。 レース後は「周回を重ねるごとにクルマのフィーリングが良くなってタイヤの不安もなかった。雲が出て気温が下がったおかげかもしれないね。これ以上ないくらいのいいレース。ホンダの地元で勝ててよかった」と満面の笑顔で大観衆の声援に応えていた。 これでドライバーズ選手権ではフェルスタッペンは77点に。2位には13点差でチームメイトのペレスが浮上し、3位、4位にフェラーリのシャルル・ルクレール（59点）、カルロス・サインツ(55点）というオーダーとなった。一方、コンストラクターズ選手権では、レッドブルがフェラーリとの差を21点に広げている。
好ダッシュ＆驚速タイヤ交換、角田が母国GP初入賞
磐石のトップ5チームの後方で1ポイントを争う接戦となった中団グループの争いをまたも角田が制し、2戦連続、鈴鹿では初入賞を果たした。 決め手となったのは再スタートでの好ダッシュと、中盤の4台同時ピットストップでRB陣営が抜群のタイヤ交換を見せて一気に順位を上げたこと。その後はハードタイヤでのタイヤマネージメントを完璧にこなし、追いすがる後続を寄せ付けずにチェッカーを受け、2012年の小林可夢偉以来となる日本GPでの日本人ドライバーのポイント獲得した。 フィニッシュ直後には無線で「抜群のピットストップ。メカニックが本当に素晴らしい仕事をしてくれた」とチームの貢献を讃えていた。 次戦第5戦中国GPは、4月21日、上海インターナショナルサーキットで開催される。（文：新村いつき）
