打撃練習の最後を柵越えで締めくくる佐藤輝（撮影・立川洋一郎）

　阪神が２７日、１軍宜野座キャンプを打ち上げた。デイリースポーツが今キャンプで最も輝いた選手に与える「ＡＲＥで賞」に選出したのは佐藤輝明内野手（２４）。充実ぶりを示すかのように、この日のフリー打撃ではラストスイングで一発を放った。打撃では新フォームに着手する中、沖縄の実戦では２本塁打、打率・５００をマーク。守備でも連日の特守に励んだ。佐藤輝の“進化”を番記者が探った。 　◇　　◇ 　これが進化の証しだ。沖縄でのラストスイングで白球を完璧に捉えると、狙い澄ましたように右中間フェンスを越えた。佐藤輝はやりきったという表情で一本締め。「充実したキャンプを過ごせたと思います」。濃密な１カ月を簡潔な言葉で振り返った。 　昨年１２月の優勝旅行を一足先に切り上げ、米シアトルへ飛んだ。訪問したのはドライブライン・ベースボール。動作解析をもとにフォームを改善し、反復練習で行うドリルも学んだ。１月の自主トレから実践していたが、南国でもドリルは徹底。練習メニューに迷いがないように映った。 　早出練習では室内練習場で短いバットを手にした。置きティー打撃で軟式球を左手だけで打つ。体の動きや腕の使い方など、細かい部分まで確認していた。フリー打撃前のティー打撃でも常に同じことをやり続ける。「再現性が高まっていく」という狙い通り、実戦での好結果につながった。 　「キャンプの中でも調子が悪い時があった。そこでどう修正するかというのは、何個かポイントを見つめられたので良かったです」 　昨季までの課題は好不調の波が激しいこと。今季も当然、不調の時期はやってくる。「同じ状況になった時に、しっかり修正できるようにというのはあるので良かった」。打つための根拠、打てない時の理由を考えることができる。これは昨季までとは大きく成長した点だろう。 　そして、守備では自覚が芽生え始めた。キャンプ序盤から特守のメニューが組まれていたが、馬場内野守備走塁コーチによる“強制”だったと聞く。「まだまだ意識が低い」という厳しい声もあった。それが、日を追うごとに変化。計８度、５１５分のノックを受けたが、同コーチは「やろうとしている姿が見えた」と評価した。プロ４年目で最長の守備練習。「上達したんじゃないかなと思います」と言えるまでやり抜いた。 　１月には岡田監督が「あの数字やったら他のもんでも残せるで」と三塁のレギュラーは白紙を強調していた。その評価が今キャンプで変わった。「守備うまなったよな。打つ方にも絶対プラスになってると思うよ」。特守は打撃にも好影響が出ると分析。進化は想像を超えたようだ。 　ただ、このキャンプでの取り組みが正しかったかはシーズン成績で決まる。「やりたいことは一番やれたかなと思います」。一皮も二皮もむけた印象の佐藤輝明。３０本塁打＆ゴールデン・グラブ賞獲得も夢物語ではない気がしている。（デイリースポーツ阪神担当・今西大翔） 【今キャンプの佐藤輝】 １日　全体練習後、４０分間の特守に「暑いですね、沖縄」も充実感。 ３日　フリー打撃で防球ネット越え含む７発＆特守１時間。 ６日　鳥谷臨時コーチと２９０本ノック。 １１日　初実戦となる紅白戦で２打数２安打。 １２日　紅白戦で秋山から推定１２０メートル弾。この日も２打数２安打。 １５日　オンラインファンクラブミーティングで「（本塁打）４０本打てれば」。 ２０日　サムスンとの練習試合で実戦５戦連続となる安打。試合後は特守でノック１５４本。 ２３日　開幕カードとなる巨人戦で右へ特大２ラン。岡田監督「何にも言うてない。使う選手やねんから」。 ２６日　“相棒”馬場コーチと８度目の特守。今キャンプ通算５１５分に及んだ守備練習に「うまくなってるんじゃないかな」と自身も手応え。