かまどにコウゾの枝を詰め、蒸す作業をしていった

　京都府福知山市内で江戸時代から続く伝統の手漉（す）き和紙「丹後和紙（丹後二俣紙）」作りを続ける大江町二俣一、田中製紙工業所で、収穫したコウゾを和紙の原料にする作業が最盛期を迎えている。18日には丹後二俣紙保存会に所属する市民2人も参加し、加工作業に精を出した。 　今季は大江にある2カ所の畑でコウゾを栽培して、計約2トンを収穫した。加工作業は昨年から、丹後和紙を後世に伝えていくことを目的に生産者と市民約20人で結成した同保存会が協力。今年は会員の中島明さん（73）＝西佳屋野町＝と米田智道さん（51）＝上荒河＝が助っ人で参加した。 　蒸し作業は、コウゾの枝を束にして、かまどの中に並べて立て、大きな木おけをかぶせて約2時間蒸した。続いて枝から表皮をはがしていく。 　蒸した枝は皮がむきやすくなり、田中製紙の代表、田中敏弘さん（62）や田中さんの家族らと手分けして、丁寧に皮をむいていった。 　2人は「コウゾの刈り取りもし、こうした作業を通して和紙作りの大変さが分かりました。丹後和紙の良さがもっと広まればうれしい。役に立つことがあれば、また作業に参加したい」と話していた。 　田中さんは「こうして手伝っていただくと本当に助かります。作業は大変ですが、私たちの和紙作りへの熱い思いも知ってもらえてありがたい」と感謝していた。