笑顔で話す田中希実

　陸上女子１５００メートル、５０００メートルの日本記録保持者でパリ五輪代表の田中希実（ニューバランス）と女子１００メートル障害でパリ五輪代表の田中佑美（富士通）、男子マラソンでパリ五輪６位入賞の赤崎暁（九電工）が１８日、シューズメーカー「ニューバランスジャパン」のイベントに登壇した。 　３人はパリ五輪での熱戦を終えたばかり。田中希は５０００メートルで予選落ちとなり、１５００メートルでは予選で他選手に接触したが、救済措置となって準決勝に進出していた。 　イベントでは『渾身（こんしん）の写真』として、５０００メートルの後に家族などで撮った写真を見せた。予選落ちの直後は「茫然自失で全然涙も出てこなかった」が、家族の前では「１５００メートルにどうしても切り替えがつかない」と、涙ながらに「思いの丈をぶつけた」という。溜まった思いをはき出し、気持ちを楽にすることができた。「このメンバーにあって初めて心の底から泣けた。次の１５００メートルに気持ちを切り替えるきっかけになった」と五輪期間中の大きな転換点となった。 　日本中長距離界のエースは今季を終え、「今までの中で一番充実はしていたシーズンだった。結果はクエスチョンですけど、来年以降に結実していけばいいな」と手応えを語った。２５年には世界選手権（東京）も控えるだけに、「走りの技術では伸ばす余地があるし、日本記録は更新したい。確実に決勝に残ったりメダル争いに絡める選手になっていきたい」と目標を掲げた。