2007年日本シリーズ第5戦で8回まで完全投球を続けた山井大介（左）。捕手の谷繁元信（右）からはどう見えていたのか？ photograph by JIJI PRESS / Tamon Matsuzono

　中日ドラゴンズで監督を務めた8年間、ペナントレースですべてAクラスに入り、日本シリーズには5度進出、2007年には日本一にも輝いた落合博満。それでもなぜ、彼はフロントや野球ファン、マスコミから厳しい目線を浴び続けたのか。12人の男たちの証言から、異端の名将の実像に迫ったベストセラー『嫌われた監督 落合博満は中日をどう変えたのか』(鈴木忠平著/文藝春秋刊)が、このたび新章の書き下ろしを加えて文庫化された。 　新章「それぞれのマウンド」より、2007年日本シリーズ第5戦で8回まで完全試合を続けた中日の先発・山井大介の“世紀の交代劇”の舞台裏を紹介する。落合監督はなぜ完全投球の山井に代えてストッパー岩瀬仁紀をマウンドに送る決断をしたのか。そのとき、エースの川上憲伸は何を見たのかーー。＜全4回の第3回/第4回へ＞ 【写真】“消えた完全試合”のあと落合監督と握手する山井＆飛び上がって喜ぶ岩瀬…落合博満の現役時代レアショットも！

完全試合を意識したのは7回

　谷繁はマスク越しにベンチの気配をうかがっていた。 　継投があるのか、ないのかーー。 　山井は8回に入ってもランナーを許していなかった。観衆で膨れあがったナゴヤドームのスタンドはアウトがひとつカウントされるごとに大きくどよめいた。それはプロ野球史上初めてとなる日本シリーズでの完全試合が迫っている事実と、その目撃者となることに対する人々の昂りだった。いまや山井の立場は伏兵から、このビッグゲームの主役へと変わっていた。試合を逆算していた谷繁も、あらためて考えざるを得なかった。 〈僕が完全試合を意識したのは7回くらいからです。それでもやっぱり日本シリーズですから、8回にヒットを打たれれば即交代、フォアボール一つまでなら続投かな、と自分の中ではイメージしていました〉 　通常であれば失点しない限りは交代など考える必要もなかっただろう。だが、問題はこれが半世紀ぶりの日本一を決めるゲームであり、リードがわずか1点だということだった。もし、このゲームを落とせば札幌で6、7戦を戦うことになる。もしそこで連敗すれば......そこまでのことが谷繁の頭をよぎっていた。 　ペナントレースであれ、ポストシーズンの試合であれ、谷繁は投手交代についてバッテリーチーフコーチの森から意見を求められることがあった。ミット越しに伝わる感触やベテラン捕手のゲーム勘を判断材料の一つにしているようだった。だから谷繁は、ゲームを進めながら自分なりの答えを出しておこうと考えていた。 〈8回になっても相手はスライダーに合っていなかった。ただ山井も三まわり目に入って、少しキレが落ちていたのは確かです。曲がり方も緩くなっていました〉 　快投の裏で微かに見え隠れするリスク。それはプレーボールからボールを受け続けてきた谷繁にしか感じることができない変化だったかもしれない。