どんどん厳しい道に行きたい――西野七瀬が乃木坂46卒業後に身につけた「変わらないといけない」という意識
映画、舞台、ドラマの話題作に続々と出演中の西野七瀬（27）。乃木坂46を2018年に卒業してから、役者としての新たなロールモデルとなってきた卒業生だ。卒業直後は時間ができたことを気に病んだものの、役者として仕事を始めてからは楽天的になったという。そこには変化を積極的に選んでいく西野の姿勢があった。（取材・文：宗像明将／撮影：伊藤圭／Yahoo!ニュース オリジナル 特集編集部）
乃木坂46卒業後も芸能活動を続けたのは生活のため
「アイドルの活動をしていたときは、写真でも動画でも常にいい状態で映らなきゃというのがあって、『あんまり崩れた表情はよくない』っていうのが無意識にあったんです。でも、『どの角度から、どの瞬間から見てもかわいい、きれいとかは、ちょっと私には無理だな』って気づいたときがあったんです。だから『いいって一瞬でも思ってもらえるように頑張ろう』って思うようになって」 西野がそう目の前で語るのを、にわかには信じがたい感覚で聞いていた。2011年に乃木坂46の1期生オーディションに合格。東京ドーム公演、「NHK紅白歌合戦」出場などの一方、ソロではファッション誌のモデルとして活躍し、写真集も大ヒットさせるなど、同性からも強い支持を得てきた。2018年に乃木坂46を卒業した後は、役者として映画、舞台、ドラマの話題作に続々と出演中だ。
西野の発言が意外だと伝えると、「ほんとですか、どう思ってると思ってました？」と聞き返す。表情も声のトーンも、取材中、常に落ち着いていた。 「自分の中での理想像がきっと高くて。だけど、卒業してひとりになって、役者というお仕事をし始めたら、それを崩さなきゃいけないし、もっといろんな表情のバリエーションを見せられるようになんなきゃと思って、今も進行形で『もっとできるようにならないとな』って思っています」
乃木坂46の卒業後は、そもそも芸能活動を続けるかどうかを決めていなかったという。 「芸能活動を続けたのは、生活のためでした。仕事を続けていかないと生きていけないので、『何を一番、今、自分はやりたいんだろうな？』って考えて。グループのときからお芝居は少しずつさせていただいていたんですけど、他のお仕事もたくさんやりながらだったので、『いろいろ挑戦してみたいな、もっと苦手なこととどんどん向き合っていきたいな』みたいな感じでした。『乃木坂での7年間はアイドルをできた、ここからはまた違う自分として1年目を始めよう』って、過去のことと地続きという感じはまったくありませんでした。卒業直後は、グループの稼働がなくなったぶん、自分の時間がめちゃめちゃできたことに慣れなくて、気に病みましたね。『体力、有り余ってるな』みたいな感じで」 卒業当時は、どうしてもネガティブなことを考えてしまう時間が長かったという。西野の性格を変えたのは、役者の仕事だった。 「卒業してから、すごく楽観的になりました。ネガティブなことも、明るいトーンで言ってたりするんですね。それまでは、毎日同じメンバー、同じスタッフさんと仕事をして、それも楽しかったんですけど、役者は毎日違う現場で違う人に会って。単純に会う人の数も多いし、さまざまな人にお会いできて、いろんなお話が聞けて、すごい楽しいなって思ってきて。卒業してから、ひとりでやっていくかどうかを決めるときは、『生きるため』っていうのが大きかったんです。でも、今は自分自身のためでもあるし、人との出会いのためだったり、作品が完成して、それを受け取ってくれる人のためだったり、いい考えに変わったなって感じがします」 2019年からレギュラー出演している『グータンヌーボ2』（関西テレビ）のロケで、初めて会う人と接することも大きかったと語る。人との新たな出会いが西野を変えていった。
