新リーグの会見で笑顔を見せる高橋

今月スタートするバレーボールの国内新リーグ「大同生命SVリーグ」の開幕記者会見が30日、東京都内で行われた。男子の開幕戦（11日、東京体育館）ではパリ五輪ベスト8の主力の高橋藍（らん、23）＝サントリー＝と、西田有志（24）＝大阪B＝が激突する。観戦チケットは発売日当日にわずか1時間で完売。特に高橋はインスタグラムのフォロワー数300万人に迫る圧倒的な人気を誇り、バレーブーム復活のキーマンだ。開幕戦はフジテレビ系で地上波生中継（午後6時50分～午後8時54分）される。　（久保武司） 【写真】引退会見で夫の西田有志と記念写真におさまる妻の古賀紗理那 「開幕戦からいいものをお見せしたい。正直、イタリアとの差はそんなにはない。超えるリーグにできる」 世界最高峰リーグとされるイタリア・セリエAで3季プレーし、昨季は、日本人2人目のイタリアリーグ決勝を経験した。今季から国内リーグへ初見参。日本バレーボール界の命運を握る〝藍フィーバー〟が盛り上がりをみせている。 「新しい挑戦をしたい。僕は攻撃も守備もできますから」と女性ファンが腰砕けになるキラキラの笑顔を振りまいた。その人気は世界レベルで、インスタのフォロワー数もパリ五輪の期間中に50万人以上増加して右肩上がり。現在約278万人を誇っており、「早く300万人にのせたい」と意欲満々だ。 男子バレーの潜在的な人気は高い。パリ五輪では平均世帯視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）では、敗退したものの準々決勝のイタリア戦が23・1％と全競技中で最高を記録した。視聴率3位にも1次リーグのアルゼンチン戦が17・9％で入った。金メダルも期待された男子バレーだけに、思い通りの結果ではなかったが、ファンは確実に増えたといえる。 SVリーグの担当者は、「開幕戦でバレーボールを見たことがない方に、できるだけ多く視聴してもらえる環境を整えたかった」と開幕戦を地上波での完全生中継を計画した。複数の民放局での争奪戦の末に、フジテレビがバレーボールの国内リーグでは異例となる地上波ゴールデンタイムでの生放送を決めた。延長になった場合でもBSで完全生中継する。 開幕戦の東京体育館のチケットは8万円を超える席もあるが、「値段が高いものから完売の状態が続いた」とSVリーグは嬉しい悲鳴を上げている。