バスケットボール女子日本代表・恩塚亨監督

　バスケットボール女子で、世界ランク９位の日本が１９日、札幌市内でオーストラリア（同３位）と２連戦する強化試合（２０～２１日、北海きたえーる）に向けて練習を公開した。 　東京五輪銀メダルを超えるための強化と、メンバー争いの２つの意味合いを持つ試合。取材に応じた恩塚亨監督は「選考は難しい局面。五輪で金を取ることから逆算して考えているところ」と選考には言及をさけつつ、「五輪に向けて手の内を明かさないではなく、強化の機会として場を踏んでいきたい」とテーマに掲げた。 　今月に行われた海外遠征では、同２位の中国に２連勝。第１戦は３点シュートを警戒された中でも６１－５８で競り勝ち、２戦目は７４－５６と大差を付けて勝利した。ＷＮＢＡ選手は不在ではあったが、「タフな作業の中で思い通りに（試合を）運ぶことができたことに価値がある」と手応えを語った。 　チームコンセプトは「走り勝つシューター軍団」。五輪本番では、日本が強みにしている“３点シュート”と“機動力”を封じてくる相手守備をどう攻略していくかがカギになる。今回のオーストラリア戦は、その“前哨戦”。指揮官は「オーストラリアは強豪で私たちの強みを消しにくる。それを乗り越えて自分たちの強みを出し切れる戦い方をしたい」と先を見据えた。