K-1スーパー・バンタム級王者として-55kg世界最強トーナメント制覇に挑む金子

　2024年9月29日（日）東京・国立代々木競技場第二体育館『K-1 WORLD MAX 2024』にて、「K-1 WORLD GP 2024 -55kg世界最強トーナメント」準決勝で璃明武（K-1ジム総本部チームペガサス）と対戦する金子晃大（K-1ジム自由ヶ丘/FROG GYM）が、決戦へ向けての意気込みを語った。 【写真】感謝の祈りを捧げて攻撃していたという金子 　金子は22年2月にK-1スーパー・バンタム級王座決定トーナメントで黒田勇斗、璃明武、決勝で玖村将史を破りK-1王座戴冠。6月「THE MATCH 2022」ではRISEの鈴木真彦に惜敗も23年9月に玖村将史との3度目の対戦で判定勝ちを収め、王座防衛に成功。24年3月は、RISEのリングに乗り込み鈴木真彦を破り、リベンジを成し遂げた。7月は-55kg世界最強決定トーナメント一回戦でカン・メンホンを衝撃KOで下して準決勝進出を決めた。 　璃明武は21年8月に第7代Krushスーパー・バンタム級王座決定トーナメント準決勝で黒田勇斗、決勝で鬼山桃太朗を下して、同級王座に就いた。22年2月に第3代K-1スーパー・バンタム級王座決定トーナメント準決勝で金子晃大に敗北。24年7月は-55kg世界最強決定トーナメント一回戦でアンジェロス・マルティノスを延長ラウンドでKO勝ちを収めた。 ■感謝してから攻撃していました ――前回の世界最強トーナメント一回戦では、クンクメール最強のカン・メンホンからKO勝ちを収めましたが、振り返ってみていかがでしたか？ 「本気で勝ちに来ていましたよね。戦っていて国を背負っていることが伝わってきて、ガチだなと思いましたね」 ――ガチ？ 「ええ。あんなに攻撃を効かされているのに、最後までどうにか勝とうと必死だった。ああいう姿は、気持ちが伝わってきますよね」 ――たしかにメンホン選手は、カーフキックで足にダメージを負いながらも、構えを左右に変えながら戦っていました。 「凄いですよね。気持ちが折れないというか、最後まで工夫して勝つ努力をする。ああいう選手からは魂を感じますね」 ――クンクメール王者は評価が高いため、対戦が決まった当初は金子選手がジョーカーを引いたのでは？ という声もありました。 「そう思ってくれている人がいた方が、勝負は面白くなりますよね。ファンの人たちがどう思っていたのかは分からないですけど、関係者でそう思う人がいたのは事実なので。試合で彼から気持ちが伝わってきました」 ――金子選手は計量の時の様子を見て、減量がうまくいっているように見えました。 「意外と余裕でした。試合にならないと分からなかったけど、調子はよかったです」 ――理由はあるんですか。 「何でしょうね、分からないです。これまで回数を重ねて試したこともあるんで、それがうまくはまったのかもしれませんね」 ――試合のパフォーマンスにつながっていたようですね。 「感謝ですね。練習の時も、減量の時も、いつも感謝の祈りを捧げているので」 ――2Rに右のパンチでダウンを2回奪い、最後は左フックで失神KOを奪いました。 「これも、感謝ですね。相手がしっかりと仕上げてきたので、感謝の気持ちを込めてパンチを打ちました」 ――試合でも感謝の気持ち？ 「はい。打つ前に感謝の祈りを捧げて、一発一発を打っていました」 ――毎回、攻撃する度に祈っていたと。 「そうです。感謝してから攻撃していました」 ――余裕があったわけですか？ 「余裕とかではなく、感謝しているだけです」 ――フィニッシュも？ 「気を整えて、拝んで祈り、攻撃する。そんな感覚でした」 ――最後の左フックは、タイミングが遅れて出ていました。 「あれは、祈っていました。感謝の気持ちで倒しました」 ――そんなことがあるものなんですね。 「いつも、そうですよ。気を整えて、感謝の気持ちで祈って、攻撃を出す。毎回、その順番。それが俺のルーティンなんです」 ――それで、あんな衝撃のKOシーンが生まれると。 「感謝の気持ちは凄いんですよ」 ――準決勝は、璃明武選手と対戦することになりました。前回は2年前にスーパーバンタム級トーナメント準決勝で対戦し、金子選手の2RKO勝ちでしたね。 「あんまり覚えてないです。自分の中では、なかったことになっているくらいなので」 ――優位に立つとかではなく、初めて戦うくらいに思っていると。 「自分の中では、そうなっていますね。どんな試合だったのか、よく覚えていないので」 ――選手としては、どう評価しているのですか？ 「いや、もう感謝しかないですよ。彼だけではなく、全力で来てくれるので。一人ずつのファイターに対して、自分を成長させてくれる武術に対しても感謝しかないです」 ――最後に意気込みをお願いします。 「感謝の気持ちで戦います」