地元旭川で陸上教室の特別講師を務めた北口と、村竹、戸邉

トップ選手が各地をめぐり「スポーツの楽しさや競技スキルの上達に向けたアドバイスを直接伝えるとともに、地域の人たちと交流する」を目的とする『JALアスリートアカデミー』が10月14日、北海道旭川市で行われた。 【写真】地元・旭川でジャベリックボール投げを披露する北口榛花（JAL） 地元のスター凱旋に子どもたちの目が輝いた。パリ五輪女子やり投で金メダルを獲得した北口。前日には市内でパレードが行われ、約4万8000人もの人が沿道にかけつけた。 この日は帰国後、旭川で初のアカデミー。前年も開催したものの雨天だったため、「場所が制限されて思いっきり投げられなかった」というが、晴天に恵まれて80人以上の小学生が参加した。 110mハードルの日本記録保持者でパリ五輪5位の村竹ラシッドも特別講師。さらに、村竹がやや脚に不安があるため、急きょ男子走高跳日本記録保持者の戸邉直人も参加し、豪華な3人がそろった。 それでも参加者、そして保護者からもひときわ大きな拍手を受けたのが北口。ウォーミングアップで身体を温めると、ジャベリックボール投げを子どもたちに教えた。手拍子を求めて見本を見せると「すごい！」とどよめきが起こる。 「私も投げたことがないんだけど」と笑いつつ、指のかけかたや「遠くに投げるために遠くを目指して投げよう」とアドバイス。最後は「この日一番遠くに投げられるように」と子どもたちの投てきを見守った。また、戸邉と村竹も走りやジャンプ、ハードルのコツを伝授。「腕を大きく」「マリオののようにジャンプしよう」と指導していた。 最後にはサインや写真撮影にすべて応じる姿も。昨年に続いて参加した遠藤優駕くん（旭川市立神居東小6年）は「北口選手は地元のスター。テレビで見るより大きかったです。ジャベリックボール投げがすごくて印象に残りました」と笑顔。小3から陸上をしているようで「中学でも陸上を続けて、将来はオリンピックに出られる選手になりたいです」と目を輝かせた。 北口は「旭川で屋外で陸上教室ができるのは初めてなのでうれしかったです。少しでも楽しさが伝わればうれしい」と喜び、花咲スポーツ公園陸上競技場は「トラックが新しくなったりしていますが、たくさん練習した場所なので久しぶりで懐かしい」と凱旋に感慨深げ。 子どもたち向けて「陸上だけでなくいろんなスポーツをどんどんやってほしいですし、走るだけ、跳ぶだけ、投げるだけじゃなく、いろんな動きにチャレンジしてほしいです」とメッセージを送った。 午後にはより専門的な陸上部の中高生を対象にも行われる。