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リヤカーを引いてごみを拾いながら日本一周を達成しようとする2人組がいる。北海道をスタートし、東北・関東・九州を行脚してきた2人が次に目指したのは最西端の地・長崎だった。スタートから約2年。彼らが旅をする理由とは。 【画像を見る】日本一周旅の相棒は特製のリヤカー　ソーラーパネルも搭載

“我に七難八苦を与えたまえ”

長崎県佐世保市小佐々町でリヤカーを颯爽と引くのは藪根頌己（やぶね・しょうき）さん、34歳。引いているリヤカーの重さは約250キロあるという。 藪根さんは「『願わくば我に七難八苦を与えたまえ』という言葉があってそれをモットーに生きているので。この上り坂とか、日々しんどいのが好きでやっている。モチベーションでもある。しんどいこととか大変なこととかのほうがやった後に思い出に残っているので、そういうのがやはり忘れられない」と語る。 そんな藪根さんとともに旅をするのは福本晃子さんだ。 2人の目標は「日本一周」。せっかくなら人に役立つことをしようとの思いでごみ拾いをしている。 晃子さんは、「（旅で）出会った方も今までごみを（道に）捨てたけど絶対ごみを捨てないよと言ってくれた人もいてうれしい」と語った。 2人の旅が始まったのは2022年2月。藪根さんの出身地である兵庫県西脇市をスタートし、この日で848日目だ。（2024年5月29日時点） 2人は日本一周をするにあたり本土の東西南北の先端を巡ることにしている。 まずは日本海側を北上し、青森県からフェリーに乗って北海道へ。2022年8月に最北端の稚内に行き、2カ月後には最東端の根室に到着。その後、本州に戻り、東北、関東、関西へと進んで九州に上陸し、2024年2月に最南端の鹿児島県の佐多岬へ。そして4月28日に長崎県に入った。

会社を退職し始めた旅

決して楽とは言えないこの二人旅、持ちかけたのは藪根さんだった。 藪根さんは、「10代の頃から歩いて日本一周をいつかしたいと思っていて、小学5年生の時に荷物をリュックで背負って自炊をしながら108キロ歩いたことがあり、それをきっかけに好きになった。日本一周=歩くという認識しかなかった」と語った。 子どもの頃からの目標だった“日本一周”。 転機となったのは新型コロナの感染拡大だった。当時会社員だった藪根さんも仕事や生活に制限を受け、時間ができたため日本一周の夢を実現させるには今しかないと退職。一方、晃子さんは趣味の海外旅行ができなくなり入部した登山サークルで藪根さんと出会ったことがきっかけだった。 晃子さんは、「口だけだろうな、本当に行くと思っていなかったので軽いノリで楽しそうという感じだった。荷物を持ってくれるならついていってもいいよと出発することになった」と当時を振り返った。