「メタル／カーボン／オルガニック」素材によって異なるクラッチの特徴とは？「小倉レーシングクラッチ」を例に解説します
ORCのラインアップは大きく分けて3タイプ
カーエアコンの電磁クラッチや産業／工作機械など、各種一般作業用のクラッチ・ブレーキの総合メーカーである「小倉クラッチ」。そのノウハウを駆使して誕生した自動車用クラッチブランドが「ORC（小倉レーシングクラッチ）」です。2024年2月10日～12日に開催された大阪オートメッセ2024にもブース出展し、多くのカスタマイズ好きが注目していました。今回はクラッチの基本をおさらいするとともに、現在のORC商品のトレンドについてご紹介。MTのスポーツカー乗りは、クラッチ交換したくなること間違いなしです。 【画像】気持ちよく走りたい人にオススメ！ ORCのクラッチラインアップを見る（6枚）
しっかりとパワーを受け止めつつ扱いやすさも重視
ORCブランドの立ち上げは1998年で、当初はゼロヨン競技などに参戦するチューンドカーに向けたメタルクラッチを製造。さらに国内トップカテゴリーである全日本GT選手権（現・スーパーGT）へもクラッチの供給を開始する。1998年～2006年の間に装着車両が6度のチャンピオンに輝くなど、ブランド力を高めてきた。 ブランド発足当時は、道路運送車両法の規制緩和によってチューニングが過熱していた時代であり、クラッチは有り余るパワーを受け止めることを優先。当然、純正よりも少々扱いにくい面もあったが、現在ではしっかりとパワーを伝達しつつ、扱いやすいものが主流となっている。 ORCのクラッチは「メタルクラッチ」「プロカーボン」「ライトクラッチ」の3つのシリーズを用意。それぞれの一番の違いはクラッチディスク（エンジントルクをトランスミッションに伝える円盤状の摩擦材）の素材で、順にメタル、カーボン、オルガニック（さまざまな繊維や樹脂などの混合素材）となる。
■メタルの特徴
それぞれの素材の特徴を解説すると、まずメタルは伝達力に優れ、耐熱性が高く、高温になっても摩擦係数の低下が少ないのがメリット。ただし、金属素材ゆえにクラッチの繋がりが唐突で、交換直後は操作に慣れが必要になるといったことがデメリットだ。
■カーボンの特徴
カーボンは軽量であることが一番のメリット。軽量ゆえにディスクの慣性モーメントが減り、スムーズなシフトチェンジが可能である。また、摩擦係数が温度帯によって変化するのが特徴で、サーキットなどの高温下ではダイレクトにトルクを伝達するが、ストリートではマイルドで扱いやすくなるという理想のクラッチ。ただし、カーボン素材ゆえに高額になるのと冷間時に摩耗しやすいのが気になるポイントだろう。
