トロフィーを手に銀賞を喜ぶ（左から）西村さん、中川さんと２人を教える中村さん

仲良く「来年こそ金」 　富山市蜷川小６年の西村太智さんと同市速星小５年の中川桜介さんが、第４８回ピティナ・ピアノコンペティション全国大会の連弾初級Ｃ部門で、２位に当たる銀賞を獲得した。ペアを組んでから半年もたっていないが、仲の良さが伝わるような息ぴったりの演奏で高い評価を得た。２人は「来年は金を取りたい」と意気込んでいる。 　西村さんは３歳から、中川さんは５歳からピアノを習っている。２人とも幼い頃から音楽を聞いたり演奏したりするのが好きで、県内外のコンクールで賞を取ってきた。それぞれ別のパートナーと連弾に取り組んでいたが、年齢が離れていたことなどもあり、４月から同年代の２人でペアを組むことにした。 　全国大会への出場が決まってからは、音の強弱やリズムのバランスを意識しながら、毎日５時間以上練習し、努力を重ねてきた。 　２人を指導するのは、富山市布瀬町に教室を構える中村恵理子さん。中村さんは２人について「とても相性がいい。レッスンの際に偶然、上下同じ服を着てきた時は驚いた」と話す。

　１人で弾く時とは違い、厳しい指摘をしてもめげずに取り組む姿を見て、互いの存在が支えになっていることを感じたという。 　小学６年生以下が対象の連弾初級Ｃ部門は６２５組が参加し、約３０組が予選を通過した。８月１９日に都内で行われた全国大会で、２人はトマス・Ｆ・ダンヒルの「スライゴーの縁日」など２曲を披露した。本番前、楽譜に「こうしてほしい」という要望や指摘を書き合い、直前まで丁寧に再確認した。 　来年、西村さんは中学生になるため、２人で参加するには年代が上の「連弾中級Ａ部門」を受けることになる。曲や参加者のレベルは高くなるが、２人は「これからも一緒に頑張りたい」と新たな挑戦へ意欲を見せた。