強豪・ドイツとの初戦に敗れた男子日本代表のホーバスHC［写真］＝fiba.basketball

　7月27日、パリオリンピック男子バスケットボールの予選グループフェーズがスタッド・ピエール・モーロワ（リール）にて開催され、日本代表（FIBAランキング26位）がドイツ代表（同3位）に77－97で敗れた。 　日本バスケットボール協会は、試合後のトム・ホーバスヘッドコーチのコメントを公式サイトを通して伝えている。 　第1クォーターを21－28で終えた日本は、第2クォーター残り3分22秒の時点で16点差に突き放される。それでも、渡邊雄太（千葉ジェッツ）の3ポイントシュートを皮切りに、ジョシュ・ホーキンソン（サンロッカーズ渋谷）、河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）、八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）の得点で44－52と点差を詰めて試合を折り返した。 　ホーバスHCは、「結果は残念ですが、日本のバスケットを見せることはできたと思います。ドイツと戦ったこれまでの2試合（ワールドカップと強化試合）はハーフタイムで大きなリードを奪われましたが、今日は前半を接戦に持ち込めたのはポジティブに捉えています」と最初の20分間の戦いを前向きに振り返った。 　しかし、第3クォーターの中盤以降からジリジリと点差を広げられると、61－74で最終クォーターへ突入。日本は再び点差を詰めることはできず、20点差で大会初戦を落とした。 「スタッツ上ではリバウンドも勝っているし、3ポイントのパーセンテージも悪くはないのですが、後半に相手オフェンスを止めることができなかったのが敗因」 　そう指揮官が語ったように、チーム全体のリバウンド数では39－36（オフェンスリバウンドは12－5）で日本が上回ると、3ポイントの成功率ではドイツの37.9パーセント（29本中11本成功）に対し、日本も35.3パーセント（34本中12本成功）と善戦。 　ところが、2ポイントの成功率では、日本が37.5パーセント（32本中12本成功）なのに対し、ドイツは64.3パーセント（42本中27本成功）を記録。ここで大きな差をつけられた日本は、反撃の糸口を見つけられず、徐々に点差を離される展開となった。 　悔しい初戦となったが、ホーバスHCは「次戦のフランス戦はサイズもありますが、チームの目標であるベスト8を達成すべくチャレンジして戦いたいと思います」と語り、予選グループ第2戦へ意気込んだ。 　男子日本代表は、30日の第2戦で開催国のフランス代表（同9位）、8月2日の第3戦で世界最終予選を勝ち上がってきたブラジル代表（同12位）との対戦に挑む。