大谷翔平世代の「消えた天才たち」のウラで中日入団…超無名選手はなぜプロ野球に行けた？ 1人だけ補欠“バカにされた”150cmの中学1年生、逆襲が始まった日
将来の夢は「公務員」…揺れる進路決断
中学卒業後の進路は2つ考えていた。三浦らとともに石巻工業へ入るか、あるいは母親のアドバイスに従って大学の付属校を一般受験するか。 ちなみにその頃の岡野の夢はこうだった。 「将来の夢を調べるみたいな授業のとき、自分は公務員を調べました。小学校のときはプロ野球選手になりたかったんですけど、中学では補欠過ぎて無理だなと思っていたので。田舎の人間って公務員になりたがるじゃないですか」 進路で悩んでいるときに、宮城県内のシニアチームでコーチをしていた叔父に福島の聖光学院の練習体験会に参加してみないかとの提案を受ける。聖光学院は福島県の絶対王者だ。そのときも丸3年間、県内で負けたことがなかった。 予期せぬ誘いに岡野の好奇心がうずいた。 「甲子園にしょっちゅう出ているような高校に行こうとしていなかったので、見てみたいなと思って」 そして、聖光学院を訪れるなり、練習中の雰囲気に心をわしづかみにされた。 「すごいなって。もう、あの感じが。熱量というか。ここで野球をやりたいなと思ってしまったんです」 聖光学院を率いるのは魂の指揮官、斎藤智也だ。実直で、ユーモアがあって、真っ赤に焼かれた鉄のように熱い男である。岡野が言う。 「(聖光は)よくも悪くも斎藤教なんで。練習中、おまえらはやり切る力がないからダメなんだって言われて、過呼吸になって倒れてしまう選手とかもいました」
なぜ強豪・聖光学院に進学？
私も何度となく聖光学院のグラウンドの雰囲気を体感したことがある。東日本大震災のあと学校から約65キロの地点にある福島第一原子力発電所から大量の放射性物質が放出されたときも、新型コロナが流行し甲子園という大目標を失ったときも、聖光のグラウンドだけは透明なドームで覆われているかのように「いつも通り」だった。その透明な屋根をつくっているもの。それは斎藤が発する気だった。 積極的な選手勧誘をしない聖光は「来る者は拒まず」というスタンスだった。だが、岡野はあえて自分に条件を課した。 特待でなければ行かない――。〈つづく〉
（「野ボール横丁」中村計 = 文）
【関連記事】
- 【つづきを読む／#2へ】「コイツは何者だ？」“無名の天才ピッチャー”に聖光学院部長が絶句した…「特待生、決まったよ」母親のウソから始まった岡野祐一郎（元中日）の逆転人生
- 【つづきを読む／#3へ】大谷翔平に4年ぶりのLINE「久しぶり、覚えてる？」その返事とは？ 高校日本代表の同僚・大谷に“ある相談”、岡野祐一郎が中日のドラフト指名を受けるまで
- 【つづきを読む／#4へ】わずか4年で戦力外通告「マジか…もう1年やれるかと」まさかのドラフト指名漏れも経験、元中日・岡野祐一郎が初めて語る“スカウトに転身を決めた日”
- 【実際の写真】あの中日ピッチャー“1人だけ補欠”ガリガリだった中学時代の超貴重写真。「コイツ、何者だ？」聖光学院の部長も絶句…高校でエースに、まさかのドラフト指名漏れ、スカウトなのに「驚くほど肌が白い…」現在まで一気に見る
- 【消えた天才】大谷翔平「じつは落選していた」楽天ジュニアのセレクション…そのエースだった“仙台の天才”は何者か「彼の剛速球で捕手が骨折」「仙台育英に進学」
