勝利を喜ぶ牧らＤｅＮＡナイン（撮影・飯室逸平）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４、ソフトバンク０－７ＤｅＮＡ」（３１日、みずほペイペイドーム） 　ＤｅＮＡが敵地で３連勝し、日本一に王手をかけた。牧の３ランなどで大きくリードすると、ジャクソン以下の投手陣が完封リレー。デイリースポーツ評論家の中田良弘氏は「ＤｅＮＡは打線が投手を育てている」と語り、強力打線をバックにチームが着実に成長していることを認めた。 　◇　　◇ 　ソフトバンクは先発した大関が三回途中、筒香に中前打を許し、先制点を与えたところで降板した。 　初回からピンチの連続で球数がかさみ、持ちこたえられなくなった感じだったね。それだけＤｅＮＡ打線に怖さがあるということでしょう。四球が多かったのは、際どいところを狙った結果だったのではないか。 　ＤｅＮＡ打線は中軸だけでなく、トップバッターの桑原が攻守にわたってチームを引っ張り、存在感を発揮している。 　このシリーズは５試合すべてに１番打者として起用され、２３打数９安打６打点。打率・３９１。守備でも好プレーを連発し、非常にいいムードをつくってチームの勢いを加速させている。 　一方、第４戦で完封負けを喫し、打線が低調なフトバンクはこの日、１番に笹川を起用した。 　このシリーズの１番打者は柳田、ダウンズに続いて３人目。これだけ見ても攻撃面で苦しんでいるのがよく分かる。 　さらに４番比較ではオースティンの打率・４６２に対して山川は１５８。２連勝で威勢良くスタートしたソフトバンクだったが、立場は完全に逆転してしまった。 　ＤｅＮＡは投手陣も先発、リリーフともに安定感があるね。特にペナントレース終盤から崩れるケースが少なくなってきた。今は攻撃的な投球が目立ち、逃げないという印象だ。明らかにレベルが上がってきている。 　よく「打線が投手を育てる」というが、今のＤｅＮＡはそういうチームかな。’８５阪神がそうだった。どこか似たような感じがするね。