ホンダ「NS500」は栄光の色彩 トリコロールカラーのイメージリーダー
そのトリコロールカラーですが、「NR500」では単純な3色の塗り分けでしたが、「NS500」ではカウリングやタンクの形状を意識したラインが入ります。500ccクラスを表す黄色のゼッケンスペースもよく似合っています。 カラーリングは毎年変わっており、1983年にはアンダーカウルからテールカウルに伸びる赤と白のラインが印象的です。1984年の「NSR500」では特殊な排気の流れを意識した塗り分けになっています。ライダーのレーシングスーツもトリコロールカラーでコーディネートされていました。 翌1985年からのホンダの世界GPマシンは、タバコブランドのロスマンズや、石油会社のレプソルなどスポンサーカラーに塗られています。暫くは「スポンサーカラーこそトップレーシングのイメージ」という時代が続きます。
市販車ではスポーツモデルに採用されていた赤/青/白のトリコロールカラーは、蛍光色になったり、クルーザーやツーリングモデルなど様々な車種に採用されて現在に至っています。 「CBR250RR」や「CBR1000RR-R FIREBLADE」の登場とともに、街にもサーキットにも、新時代のトリコロールカラーと呼べるカラーリングのバイクが増えてきました。いつの時代も、レーシングカラーはファクトリーマシンと市販車に乗るファンを繋ぐ、大事な架け橋なのです。 ■ホンダ「NS500」(1982年型)主要諸元 エンジン種類:空冷2ストローク112度V型3気筒ピストンリードバルブ 総排気量:498.6cc 最高出力:127.5PS/11000rpm 車両重量:113kg(乾燥) 燃料タンク容量:16L フレーム形式:アルミ製ダブルクレードル 【取材協力】 ホンダコレクションホール(栃木県/モビリティリゾートもてぎ内) ※2023年12月以前に撮影
柴田直行