TEXT=出島正登

日本で開催される唯一のPGA TOUR「ZOZO CHAMPIONSHIP」に2024年も多くのトッププレーヤーがアコーディア・ゴルフ 習志野カントリークラブに集結する。ディフェンディングチャンピオンのコリン・モリカワをはじめ2度目の大会制覇を狙う松山英樹など、世界トップレベルの戦いが繰り広げられる！　※アコーディア・ゴルフのゴルフメディア「SHIBAFU」の提供記事。 【写真】ZOZO CHAMPIONSHIPの様子

コリン・モリカワが復活の地で再び狙う頂点

2019年に始まったZOZO CHAMPIONSHIPも2024年で6回目。2023年から導入された新システムのフェデックスカップ・フォールに組み込まれており、ZOZO CHAMPIONSHIPは8試合中5戦目になる。 フェデックスカップ・フォールは来季の出場資格獲得やランキングアップが主な目的になるが、多くの世界ランク上位の選手がエントリーする理由は歴代チャンピオンに錚々たるメンバーが名を連ねているからだろう。 2023年大会チャンピオンのコリン・モリカワは、もちろん大会連覇を狙いアコーディア・ゴルフ 習志野カントリークラブに乗り込んでくる。 モリカワの今シーズンのフェデックスカップランキングは4位。2023年の22位と比較すると優勝こそなかったものの、完全に本来の姿を取り戻したと言える。 そのきっかけとなったのは間違いなく2023年のZOZOチャンピオンシップでの優勝だ。実に自身2年ぶりのPGA TOUR優勝で、日系4世のモリカワにとってルーツのある国での勝利は特別なものになった。 2021年には全米オープンと全英オープンの2冠を達成して絶頂期にあったが、その後は思うような結果を残せずにいた。 実績からすれば低迷と言われても仕方がない成績に本人もフラストレーションが募っていたに違いないが、それを日本の地で見事の払拭。2024年のレギュラーシーズンは実に8試合でトップ10入りするなど、持ち味の安定感の高さに磨きがかかっている。 大会の歴史で未だ連覇はいないがモリカワがその偉業に挑む。