――お披露目は覚えてますか？ 水島　緊張で手が震えてました。憧れていたステージに自分が立ってるって気持ちと、アイドルになったという実感がそこで湧いて、すごい嬉しかったです。あの時はまだコロナ禍で配信でのお披露目だったんですけど、たぶん目の前にファンの方がいたら、緊張して泣いちゃった気がするので。配信で良かったなって思います。 ――そのあとのイベントで初めてファンの前に立ってどうでした？ 水島　ファンの方の前で踊るっていうのがすごい緊張して、笑顔もぎこちなかったなって。楽しいよりも緊張が勝ってました。でもみなさんペンライトを持って、こんな自分でも応援してくれる人がいるんだって嬉しかったです。 ――水島さんは、最初は表情が硬かったからか、クールなイメージに見えました。 水島　でも先輩たちのチーム公演のアンダーメンバーに選んでいただいて、出番をもらえるようになってから、変われたなって。同期で一番最初にチームB公演に呼ばれて、その後、チームK公演、チームA公演って出させていただいたんですけど、それを通して自信がついたのと、場数を踏んで緊張がどんどん楽しいに変わっていきました。 ――先輩の公演に出るのはどうやってオファーが来るんですか？ 水島　先輩やスタッフさんから言われるんですよ。それで覚え始めるんですけど、教えてくれる先生はいなくて、自分で映像を見て、振り付けを覚えるんです。10数曲を1ヶ月ぐらい。もう泣きながら寝ずに練習して、あの期間は今思い返しても大変でした。 ――ダンス経験もないのに選ばれるってすごいです。 水島　自分は本当に真面目だと思っていて、与えられた仕事はちゃんとやりたいというか、努力してこなしたいって思うタイプで、それまでの活動も手を抜かずにやってきたので、選んでいただけたのかなって思います。「水島さんなら任せられるからお願いしたい」って風に言っていただけたのが嬉しかったです。 ■新公演、引っ張っていくぞって気持ちで燃えています ――水島さんって熱いファンが多いですよね。 水島　本当にファンの方に支えられています。私が感情を全部出すタイプなんですけど、色んなわがままやお願いを受け止めてくれて。「みずみんが頑張るって言うなら、全力で応援するから。理想のアイドルになれるように、ひたすら前を向いて活動を頑張ればいいんだよ」って言ってくれる方がすごい多くて。 ――感情を出すタイプなんですね。 水島　「みずみんのいいところは全部を表に出してくれる。わかりやすいところが好き」って言われたり。いっぱいいっぱい泣いてきました。最初の頃は悔し泣きが多かったんですけど、最近は嬉し泣きが増えました。ファンの方と一緒に嬉し泣きできる機会が多くなって嬉しいです。 ――ファンと喜怒哀楽をともに。 水島　一緒に悩んだりすることもあるんですけど、その時間がすごい好きというか。ファンの方と過ごしてる時間が1番楽しいなって。 ――悔しいや嬉しいという話は、選抜メンバーについてなのかなと。水島さんは61枚目シングル『どうしても君が好きだ』、62枚目シングル『アイドルなんかじゃなかったら』と、同じ17期生の3人が選抜メンバーが入った時も選ばれなかったですよね。 水島　その頃はもう先輩のチーム公演に出ていたり、個人での仕事もすごいいただいてたので、悔しくて。これ以上何を頑張ったらいいんだろうって、すごい落ち込みました。ここまでやって無理なら、もうこの先ないんじゃないかなって思って、北海道に帰りたいと思ったり。 ――そこからどう立ち直ったんですか？ 水島　やっぱりファンの方の言葉が大きかったです。「どんな時も応援するよ、絶対次は入るから」って言ってくれたおかげで頑張ってこれました。それと、お母さんに帰りたいって言ったら、「今は帰ってきちゃダメ」って言われたんです。普段は「帰りたくなったら帰っておいで」って言ってたんですけど、その時はダメって。 ――諦めちゃダメって発破をかけたんですかね。その甲斐もあってか、今年3月に発売された63枚目シングル『カラコンウインク』で初めて選抜メンバーに選ばれました。 水島　ものすごく嬉しかったです。やっと。いや入って1年半だから、やっとってほどじゃないのはわかってるんですけど、ずっと目標にしてた場所にたどり着いたなって。それと、このタイミングでよかったなって思いました。入れなかった時期があったからこそ、悔しいって気持ちがあったからこそ、私もファンの方もすごく嬉しかったし。