ワールドカップで代表を逃した須田侑太郎、パリに行くため自らに課す進化「大事な場面で決め、チームを勝たせられるシューターに」
「キャッチ＆シュートのところをもっと伸ばさないといけないという話しがありました」
現在、男子日本代表はアジアカップ2025予選Window1に向けて合宿を行っている。ワールドカップ2023以降では初めての代表活動となる中、ワールドカップ本大会の出場をあと一歩で逃したが、トム・ホーバス体制になってから代表の常連である須田侑太郎も順当に招集されている。 ワールドカップ2023予選、アジアカップ2022では主力の一員としてプレーしていながら、本大会でコートに立てなかった須田だが、落選の原因は「本当にシンプルで3ポイントシュートを決められなかったところです」と振り返る。「（合宿中は）本当にコンディションが良くなくて、自分の身体では……という感じでした。最大限発揮できるコンディションに持っていかないといけないところが反省で、今は良い感じです」 最後に漏れた理由は明確で「あの時点で、できることはやりきっていました。すごく清々しい気持ちと、ここまで引き上げてもらった感謝をトムさんには伝えさせてもらいました」と納得はしていた。だが、それでも当然のように大きな悔しさが残る中、指揮官の気遣いに救われたと明かす。 「ワールドカップが終わった後、沖縄で行われた記者会見でも名前を出してもらったことは純粋にうれしかったです。（落選して）気持ちの切り替え、整理に時間がかかった部分はもちろんありましたけど、試合は見ていました。トムさんの会見の言葉などもあって、徐々に自分の中に落とし込んでいけて、新たな気持ちで頑張ろうと思えました。すごくありがたかったです」 須田が自身の序列を上げ、パリ五輪の12名のロスター枠をつかみ取るには何が必要なのか。それは3＆Dのシューターとして、長距離砲をしっかりと決めることに他ならない。「今回の合宿の前にミーティングがあり、キャッチ＆シュートのところをもっと伸ばさないといけないという話しがありました。自分の役割はこれまでと同じで、この部分を乗り越えられれば結果はついてくると思います」
