クロワデュノール

［ＧⅠホープフルステークス＝２０２４年１２月２８日（土曜）２歳、中山競馬場・芝内２０００メートル］ 　今週末のＧⅠは、２歳中距離王を決める第４１回ホープフルＳ（２８日＝中山芝内２０００メートル）。その最終追い切りが２５日朝、東西トレセンでスタートした。断然人気が予想されるのは、これまで数々の名馬を輩出した東スポ杯２歳Ｓを２戦２勝で制したクロワデュノール。プラス２４キロの馬体重で出世レースを押し切った力は、ホンモノなのか。

クラシック戦線の大本命へ

　６月東京でハイレベルの新馬戦を、２着アルレッキーノに２馬身半の差をつけて楽勝。その後は休養に入り、迎えた２戦目は出世レースとして名高い東京スポーツ杯２歳Ｓ。５か月の休養明けで当時は調教でも動き切れていない様子で仕上がり状態に不安が持たれたところも、強力メンバーを最後は地力でねじ伏せる形で重賞制覇を果たした。 　プラス２４キロの数字が示すように仕上がり途上と映ったことからも、上積みの見込める３走目で挑むＧⅠの舞台。これまでの２戦が東京コースの千八だったことから、小回り中山の二千にどれだけ対応できるかが課題となるが、無敗のままここを制せば来春のクラシック戦線の大本命馬となることは確実。キタサンブラック産駒の超大物として“世界最強馬”イクイノックスに続く活躍まで期待されることになるだろう。それだけに重要な一戦だ。 　注目を集めた最終追い切りには主戦の北村友が騎乗。ウッドで６ハロン８４・３―ラスト１ハロン１１・３秒をマークした。 「この中間は前走より間隔が詰まっているぶん調整はやりやすかったですし、調教では余力十分に動けている感じなので、もうひとつ状態を上げてレースへと臨めそうです」と斉藤崇調教師。 　鞍上の北村友にとっても、勝てば２０年クロノジェネシスの有馬記念以来となるＧⅠ６勝目、そして２１年の落馬事故で背骨を８本折るなどした大ケガ以降、初のＧⅠ制覇となる。同馬とのコンビで来年のクラシック戦線で大暴れし、完全復活といきたいところだ。