【会場は異様な盛り上がりに】 「アレー・ル・ブルー」（行け、フランス） 　フランスの応援大合唱で選手を叱咤し、足を踏み鳴らしてスタンドは揺れ続け、会場は異様な空気になっていた。フランスは地力もあるが、実力以上のプレーを見せた。とにかく、サーブで攻めた。それによって、自慢のブロックも機能。主導権を握って１セット目をものにすると、２セット目も逆転勝利。１点が決まるごとの盛り上がりが違っており、勢いを得ていた。 　東京五輪のMVPであるイアルバン・ヌガペトは巨体だが、ステップは軽やかで下半身が強く、軌道を予知できるようだった。サーブはパワフルで際どく、スパイクサーブ、ジャンプローターのハイブリッドで幻惑。「そこにいる」というレシーブを見せた後、セッターのトスを打ち込んだ。破格の空間認識力で、髙橋藍のような背面ショットも決めた。サッカーのフランスの英雄、カリム・ベンゼマとも重なり、「世界」の匂いがする選手はジャンルを超えて美しい。 　フランスは３－０で勝ちきった。勝利の直前、会場は何かをこの世に生み出しそうなほど、熱を発していた。 　フランス人は「おフランス」と皮肉られ、スノッブな様子が嫌悪されることもしばしばである。ビストロの食事はお皿から盛り付けまでお洒落で、味も唸らせるが、ワインやデザートまでつけたらひとり１万2000円前後になり、日本のようにおいしくて安いものはない。ラテンの血か、騒ぐのは好きで、その感情が一体になる瞬間は、さすが革命を起こした国だった。 　多くの移民で成り立っているのは、その社会性のおかげもあるだろう。筆者はホテルで朝食をとるたび部屋番号を伝えていたが、数字をフランス語で伝えるだけで近しくなった。「ボンジュール」や「メルシー」や「アビエントー」（じゃあね）は、発音がへたでも、ことあるごとに使っていると、返してくれる人が多く、人と関わることが嫌いではない人たちなのだとわかる。さもなければ、多様な人種社会は作れない。

そして彼らの「交流感」が伝わる球技では、特に熱気が反映された。男子バレーボールは金メダル、男女バスケットボール、男子サッカー、女子ハンドボールは銀メダル、男子卓球団体は銅メダルだ。 　確かにセーヌ川でのトライアスロンは、プレーヤーズファーストの精神が欠けていたが、「美しい自分たちの誇りを」というエゴも含めてのフランスだった。 　パリ五輪はあらゆるエモーションを含んで閉会しようとしている。そこにある光と影は残酷だったが、人生を投影していた。勝っても、負けても、そこで終わりではない。心が動く限り、物語は紡がれ続ける。