韓国に読書ブームは訪れるか

作品が保守的な読者から反発を招いたケースもあった。昨年、一部の保守的なPTA団体が『菜食主義者』の中の性と関連した内容が青少年に害を及ぼすとして、「有害図書」に指定することを請願するや、京畿道教育庁が各学校に公文書を発送し、「不適切な性教育図書を廃棄せよ」と指示したという事実も明らかになった。 しかし、韓国人が夢にも描いたノーベル賞を獲得したことで、韓氏への韓国社会の評価は「賛歌」に変わりつつある。韓国の出版界によると、韓氏の受賞ニュースが伝えられた翌日、彼女が出版した書籍販売量が1日で数千倍も増え、オフライン最大書店である「教保文庫」と、オンライン最大書店である「イエス24」の二大書店だけで、計13万部が売れる記録を立てた。二大書店の日刊ベストセラーを見ると、1位が『少年が来る』、2位『菜食主義者』、3位が『別れを告げない』……、 など10位まで韓氏の小説が占領している。おかげで、韓国の株式市場では「イエス24」と「教保証券」(教保文庫の親会社)の株価が急騰するという現象まで起きている。 韓国社会のあちこちからお祝いのメッセージが押し寄せている。現在軍服務中のBTSのVは、「先生！『少年が来る』を軍隊で読みました。(泣) おめでとうございます」というメッセージをSNSに掲載し、読書マニアで有名なRMも、ノーベル賞受賞を祝うSNSメッセージを掲載した。他にも韓流スターのコ·ヒョンジョン、キム·ヘス、リュ·ジュンヨルなど、韓国芸能界も祝賀リレーに参加している。韓国メディアのインタビューに応じた市民たちも、「全身に鳥肌が立った」「自負心でいっぱいだ」「胸が躍る」など興奮した姿を隠さない。韓国メディアは「KーPOP、Kードラマに続き、今やK-文学の時代が到来した」と盛り上がっている。 韓国の文化観光体育部によると、韓国人の読書量は世界最下位の水準だ。2023年を基準に韓国の成人が1年間読む本は漫画雑誌などを除けば3.9冊で、成人10人中6人は一年に1冊も本を読まないという。最近、韓国で社会問題となっている若者層の識字力低下の主な原因も、読書をしない現象から発生しているという考察もある。「韓江の奇跡」と言われている韓国人初のノーベル文学賞受賞の快挙が一過性ではなく長期的な読書ブームにつながることを願うばかりだ。