日本では『ペンクロス』と呼ばれる品種のベント芝が主流

　ゴルフ場のグリーンは、素人にとっては、どこでも同じように見えますが、実は使用されている芝は地域や気候に応じてさまざまな種類が使い分けられています。 【ゴルファーなら一度はプレーするべき!?】これが名匠・井上誠一設計のゴルフ場3選です 　では、グリーンで採用されている芝にはどのような種類が存在するのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は以下のように話します。

1グリーンに改修するゴルフ場が増えてきた　写真：PIXTA

「バブル期にたくさん造られた日本のゴルフ場では、『ペンクロス』と呼ばれる品種のベント芝を採用したところが多いです。ベント芝は、『高麗芝』などの和芝と比較してボールの転がりがスムーズな反面、元々寒冷地向けの品種だったこともあって高温多湿になりやすい日本の気候への耐久性はあまり高くなかったことが弱点でした」 「そこで、ペンクロスを『第1世代』としてその後も毎年のように改良が続けられ、現在主流となっている第4世代では『007（ダブルオーセブン）』や『タイイ（Tyee）』、そして特に新しい分類に属する第5世代では『777（トリプルセブン）』といった名前の芝が生まれています」 「使用されている割合としては、ベント芝を由来とする品種を全て合わせるとゴルフ場全体の80％以上を占め、次に高麗芝をはじめとした和芝、さらに少数派でバミューダといった種類の順番で用いられています」 「また、日本のゴルフ場が持つ独特の特徴に1ホールにつきグリーンが2つ設けられている『2グリーン制』を導入している場所が多いですが、これはゴルフ場設計の第一人者として知られる井上誠一氏が編み出したアイデアで『1年を通して美しく、かつ品質の良いグリーンをゴルファーに提供したい』という思いから作られました」 「2グリーンのうち一方を暖地向けの高麗芝、もう一方を寒地向けのベント芝と種類を分けることで季節に応じて切り替えが容易にできるように工夫されています」 　ベント芝は、葉先が細くて芝目が出にくいほかボールにかかる抵抗も少ないため、プロのトーナメントさながらの戦略性に富んだ高速グリーンを作りやすい点で、高麗芝よりも優れています。 　さらに、高温への耐久性も向上して季節で分ける必要がなくなったこともあり、昭和中期から末期にかけて流行した2グリーン制を止め、国際基準に準拠した1グリーンに変更したゴルフ場も増えてきました。