キリンホールディングス（以下、キリン）と花王は、和歌山県立医科大学が主宰し、NPO法人ヘルスプロモーション研究センター（以下、HPRC）が取りまとめているコホート研究「わかやまヘルスプロモーションスタディ」に参画し、2022年11月から内臓脂肪と、免疫の司令塔（プラズマサイトイド樹状細胞、以下、pDC ※1）の活性について、その関連を調査する研究を共同で実施。

近年、肥満がウイルス感染症の重症化につながるなど、肥満と免疫の関連性が注目されており、同研究では、内臓脂肪と免疫活性の関連性を調査。

内臓脂肪が多いとpDC活性が低い（免疫機能が低い）こと、また、内臓脂肪が多く、かつpDC活性が低いと、新型コロナウイルス感染症・インフルエンザの罹患リスクが高いことを日本で初めて（※2）確認したという。

この事実は世界でもまだ論文報告されていない発見である（※3）とし、今回の研究成果は、宮城県で開催される第44回日本肥満学会・第41回日本肥満症治療学会学術集会（2023年11月25日・26日）で発表するとのことだ。

■共同研究成果（概要）

＜日本初（※2）となる発見＞ ①内臓脂肪が多い人では、pDC活性が低いことが認められた。 ②内臓脂肪が多く、pDC活性が低い人は、そうでない人と比較し、 　新型コロナウイルス感染症・インフルエンザに罹った割合が高かったことを確認した。

共同研究成果

＜得られた示唆＞ 内臓脂肪量が少ない状態を保ち、pDC活性を高く維持することが、新型コロナウイルス感染症・インフルエンザへの罹患リスクの低減につながることが示唆された。

＜研究方法＞ 2022年11月に和歌山県にて、50～55歳の住民223名を対象とした特定健診を実施し、花王が生活習慣や内臓脂肪面積のデータを取得し、キリンが血液中のpDC活性に関するデータを測定。それらのデータを相互に共有し、内臓脂肪とpDC活性の関わりを共同で研究・解析。群分けは次のように実施したという。