昇格1年目のJ1制覇を狙うFC町田ゼルビアの黒田剛監督。もし成し遂げれば、東京都のクラブとして初の快挙となる。原悦生（Sony　α１使用）

　現在、J1リーグに新たな風が吹いている。初昇格したばかりのFC町田ゼルビアが、折り返し地点を迎えても首位に立っているのだ。こうしたフレッシュな話題は、他のリーグにもある。なでしこリーグのヴィアマテラス宮崎と、JFLの高知ユナイテッドSCの「シン・快進撃」の秘密を、サッカージャーナリスト後藤健生が探る。 ■【映像】「試合は生き物だから」と語る高知U吉本監督の采配ズバリ【C新宿×高知U】激闘ハイライト

■組織的な守備からの「カウンター」が威力を発揮

　立ち上がりはクリアソン新宿がボールを握って、CKのチャンスを何度も作った。それに対し、高知Uは守備を固めた。 　4人のDFラインがフラットにそろっていたし、中盤の4人も選手間の距離がきちんと保たれ、選手同士が距離を縮めることによって相手のボールに網をかけていく。非常に組織化された守備だった。 　先制ゴールは17分に生まれた。 　C新宿がつなごうとしたパスを高知ユナイテッドSCがカットして、小林心が緩急のリズムの変化で相手のアタックをかわしながら、そのまま一挙にドリブルで中央を持ち上がる。そして、小林は右に大きく開いて、そのまま一気にゴール前に上がり、右からのクロスを頭で決めて見事なカウンターを決めた。 　さらに、22分、同じように自陣でボールを奪った高知Uは、右サイドバックの吉田知樹がドリブルで上がり、ボールは樋口叶を経由して小林に渡る。すると、C新宿のDF相澤佑哉がファウルで小林を止め、決定的得点機会の阻止で一発退場となった。 　高知Uは、組織的な守備でボールを奪ってカウンターという形で1ゴールを決め、相手DFを退場に追い込んだのだ。

■同点とされるも「戦い方を変化させていった」

　しかし、C新宿はすぐにDFを投入して、5-3-1のような形で守備を固めてきたので、高知Uはそれまでのようにカウンター主体の戦い方ができなくなってしまった。 　案の定、高知は圧倒的にボールを握り続けたものの、効果的な攻撃ができず、さらに、38分にはCKからC新宿の米原祐に決められて同点とされてしまったのだ。 「さて、どうするのか……」 　だが、高知Uはけっして焦ることなく、次第に戦い方を変化させていった。 　後半に入ると両サイドバックを高い位置に張り出して、相手の守備をピッチの幅いっぱいまで広げ、左右からのクロスを入れ続ける。そして、62分にアタッカー2人を交代させて、攻撃の圧力を高めていった。 　すると、選手交代直後のCKから2点目が生まれた。交代で投入された金原朝陽のCKは跳ね返されたものの、拾った金原が入れたクロスを宇田光史朗が決めて勝ち越し、さらに72分には佐々木敦河がミドルシュートを決めてC新宿を突き放した（87分にも、内田優晟が5点目を追加）。 「試合は生き物だから」と語るのは、高知Uの吉本岳史監督。高知出身で、名古屋グランパス、水戸ホーリーホック、横浜FCで活躍した指導者だ。 　吉本監督は、選手個々のストロングポイントを発揮させ、チームのやり方を固定したりはせずに、相手によって、試合展開によって使い分けるのだという。 　実際、C新宿戦ではカウンターから先制し、相手が少なくなって攻めあぐねながらも、次第に攻撃の形を変化させ、そして交代をうまく使って勝負を決めた。まさに会心の勝利だったはずだ。