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　売るクルマがない。今、日産がピンチを迎えている。かつての輝きと勢いはどうしてしまったんだ。人が快適に移動できて積載性も抜群。そのうえ、セダンや2ドアスポーツカーのような走りまで楽しめちゃうステーションワゴン。そう、今こそステージアを復活させてほしい!! 【画像ギャラリー】パトカーにサーキットで走るレスキューカーも!!!![ステージア]はマルチに大活躍!!!!(14枚) 　文:佐々木 亘/写真:ベストカーWeb編集部

■高級セダンからの乗り換えにオススメなステーションワゴン

　初代ステージアは1996年に、生活をステージアップする、プレステージツーリングワゴンとして登場した。4.8mという長いボディ全長を最大限に使い、各座席には充実のゆとりを生み出すとともに、ラゲッジスペースにも十分すぎる広々としたスペースを確保している。 　心地よいくつろぎのために、静粛性の向上にも注力した。高い車体剛性と吸音材や遮音材の効果的な利用により、音の入りやすいラゲッジスペースからの不快なこもり音が大きく低減されている。 　心臓部には235PSを発生する2.5Lツインカムターボ(RB25DET)を積み込み、高級ワゴンに相応しい、ゆとりと力強さが際立つ。高い静粛性の保たれた車内で聞く、高性能エンジンの音は、オーケストラが演奏する交響曲に匹敵する良音だ。 　フラッグシップセダンと同等の高級感を持ち、ワゴンならではのゆとりの空間や実用性がセダンを凌駕する。ステージアはセダンからユーザーを奪うためではなく、セダンというクルマの王様というべきカテゴリーを超えるために生み出された、ステーションワゴンの最終兵器とも言えるだろう。

■走りのワゴンはFRベースの4WDであるべき

　ステージアの特徴の一つに、高い運動性能が挙げられる。これは後輪駆動の素性と、それを豊かな乗り心地に変えるマルチリンクサスペンションの為せる業だ。 　また駆動方式には、刻々と変化する路面状況やドライバーの運転状況を感知し、前後輪トルクを自動配分する、シンクロモード付アテーサE-TSが装着された。 　スカイラインGT-Rに採用されている本システムを、ステーションワゴンであるステージアに入れるということは、ステージアが走りの面で大きな期待を背負っていたのかが分かるポイントだ。 　シンクロモード制御が新たに搭載されたアテーサE-TSは、前後輪トルクをほぼ50:50に固定することが可能だった。スリッピーな路面でも、安定した発進が可能になり、走行中は20:80から50:50の間で、最適なトルク配分を選択し、スポーティな走りが楽しめるのだ。 　そして最上級グレードとなるRS FOUR Vには、16インチ鍛造アルミホイールと、フロントストラットタワーバーを装着するというこだわりぶり。ここまでくると、もはやワゴンではなく、本格スポーツカー。ドライビングを楽しむのはもちろん、悪天候を楽しむ余裕まで生まれてくる。