シングルスでコロンビアのニコラス・メヒアを破り観客の拍手に応える錦織圭（撮影・開出牧）

　「男子テニス・デビス杯・ワールドグループ１部、日本－コロンビア」（１４日、有明コロシアム） 　日本はコロンビアに２連勝し、勝利に王手をかけた。第２試合のシングルスでは、８年ぶりの出場となった元世界ランク４位の錦織圭（３４）＝ユニクロ＝がニコラス・メヒアに６－４、６－４で快勝。第１試合は世界ランク５４位の西岡良仁（ミキハウス）が、アドリア・ソリアノバレラに６－２、６－４で先勝した。最終日の１５日に行われる第３試合のダブルスでは、錦織が綿貫陽介とのペアで出場する。 　錦織がコートに登場すると、約９０００人の大観衆が大きく沸いた。有観客では６年ぶりとなる日本での試合とあって、わずかに用意された当日券も売り切れてチケットは完売。ブレークを１度も許さない危なげない試合運びで貫禄勝ちし「久々の日本の試合で、あれだけお客さんが入って緊張感はあった。その中で大事なところで２セット取って勝ったのは良かった」と汗を拭った。 　チームで戦うデビス杯出場は８年ぶり。３４歳のベテランは「ちょっと葛藤があり、自分がデビス杯に出ることがいいことなのかと。若手に経験させてあげた方がいいというのもある」と吐露しつつ、「（自分の）調子が上がってきて、日本を勝たせる力になれたらうれしいし、緊張感の中で試合できる経験値も大きい。久々に日本で戦える幸せを味わいたかった」と胸の内を明かした。 　勝利に王手をかけて臨む最終日もダブルスに出場し、そして第５試合までもつれた場合はシングルスとフル回転する。「明日も油断せず、チーム一丸となって頑張る」。復調に自信をのぞかせる千両役者の言葉に力が込もっていた。