１回、先頭打者本塁打を放つ近本（撮影・金田祐二）

　「ＤｅＮＡ３－４阪神」（１０日、横浜スタジアム） 　またリードオフマンの一発が勝利への道しるべとなった。プレーボールの余韻が残る中、阪神・近本光司外野手（２９）は迷いなく強振。その迷いのなさが最高のスタートにつながった。 【写真】顔歪むほどの強振　打球は右翼ポール際のスタンドへ 　「きょうはもう、思い切っていくって決めていたので」と初回、先頭の打席に向かった。初球から積極的にスイングし、カウント１－２に。追い込まれた状況だったが、５球目、東のツーシームを振り切った。打球は右翼ポール際、スタンドギリギリに飛び込んだ。通算１１本目となる先頭打者弾で先制。初回先頭打者本塁打はあと１本で今岡誠に並ぶ球団４位タイに到達する。この一撃が森下と並び球団トップタイの今季５号になった。 　「狙い球がどうとかヒットを打てるとかじゃなくて、しっかり思い切っていけるかどうか。メンタル的にいけないときもありますけど、きょうは思い切っていけたのがよかった。結果どうこうより」。力強く、迷いなくスイングできたことに納得の表情を浮かべた。 　同点の六回には先頭で２球目の外角スライダーを右線への二塁打とし、チャンスメーク。２点を勝ち越す口火打となった。打線は左腕にスライダーで空振りを奪われていたが、狙ったわけではないという。「狙い球がどうとかではなくて、思い切っていけるかどうか。ストレートだから、スライダーだからではなくて、思い切っていけるかどうか」。何度も繰り返した「思い切って」という言葉が、この日の打撃のキーワードだった。 　チームは接戦を制し、３連敗、首位陥落を阻止。近本が一発を放った試合は、昨年の８月１０日・巨人戦から８戦８勝と吉兆の合図ともなっている。ただ、この日試合ではＤｅＮＡ・宮崎の頭部に打球が直撃し、担架で運ばれるアクシデントも。「勝つに越したことはないですけど、いろんなことがあったので、僕の口から言うことはあんまりよくないのかなと」と相手への思いやりも忘れなかった。頼れる１番打者が残り２戦もいい流れを呼び込む。