掲載：THE FIRST TIMES

■「ありがとう！　夏の最高の思い出になりました」（尾崎匠海） INIが、国内最大級の音楽フェス『SUMMER SONIC』へ初出演。8月17日に大阪・万博記念公園、18日に千葉・幕張メッセで迫力のパフォーマンスを披露した。 【画像】INIのステージの様子（写真全11枚） 今年は『ROCK IN　JAPAN FESTIVAL 2024』『JAPAN JAM 2024』など、多数の大型音楽フェスに出演してきたINI。『SUMMER SONIC 2024』の舞台ではその経験値を最大限に発揮するように、INI初となる生バンドを引き連れたステージで魅了した。 初日の大阪公演では、バンドが重厚感あるビートを刻むと、黒やカーキなどアースカラーの衣装をまとったINIの11人が颯爽と登場し、まずはこの日のために用意したオリジナルのINTRO DANCEを披露。ダイナミックなシンクロダンスに、観客から大きな歓声が起こる。 1曲目は、メンバーの西洸人が作詞作曲に参加した「Walkie Talkie」。おもちゃの兵隊を彷彿とさせる振付を、11人は余裕たっぷりに見せた。 続くデビュー曲「Rocketeer」は、エレキギターのカッティングが生きるハードロックなアレンジで新鮮な印象を与え、池崎理人（「崎」は、はしごだかが正式表記）が魅力的な低音ボイスで「Rocketeer」のひと言を決めると、ひときわ大きな悲鳴が。 自己紹介では後藤威尊が「皆さんたくさんドリンク持ってきましたか？　持ってきてない人いたら、あげようと思ったのに！」と観客を笑わせ、西は「『サマソニ』ということで僕たち、気合いを入れて特別バージョンをいろいろ用意してきました」と期待を煽る。 中盤は「Dirty Shoes Swag」「Let’s Escape」「We Are」をメドレーで披露。「Dirty Shoes Swag」ではメンバーの優しい歌声とチルなサウンドに合わせて観客が手を上下に振り、「Let’s Escape」ではメンバー同士が仲睦まじく肩を組んで、さわやかなムードが流れる。 そして「We Are」の終盤ではなんと、高塚大夢（「高」は、はしごだかが正式表記）がエレキギターを手に登場。スタンドマイクで歌いながら見事にプレイし、続く「FANFARE」の冒頭でも、藤牧京介と背中合わせになってギターを力強くかき鳴らした。 ハードロック調の「FANFARE」に続いては、WANIMAの提供曲であり、INIがバンドサウンドで新境地を切り拓くきっかけとなった楽曲「HERO」。メンバーのまっすぐな歌声が会場に響きわたり、オーディエンスは熱狂しながらメンバーと一緒に「Oh yeah!」と声を合わせて、タオルを振り回した。 ラストを飾ったのは、6月26日にリリースした6thシングル「THE FRAME」のタイトル曲「LOUD」。「THE FRAME」は7月末に累計出荷枚数が100万枚を突破し、INI初のミリオンシングルに認定されている。激しさのなかに儚さがにじむような「LOUD」を、11人は繊細かつ大胆に表現。激しく複雑なフォーメーションダンスを熱量たっぷりに見せ、終盤では藤牧が高音パートで圧倒した。 東京公演ではデニムを基調としたモノトーンな衣装で登場すると、松田迅が「サマソニ、ブチ上がれ！」と客席を煽り、会場の熱気は一気に最高潮に。バンドサウンドとのグルーヴ感溢れるステージで観客を惹きつけ、会場全体を揺らした。 MCでは木村柾哉が「暑いんで、これもう脱ぎます！　皆さんの熱気、最後まで届けてください！」と上着を脱ぐ場面も。会場は後方まで満員になり、INIの気迫溢れるパフォーマンスに観客も拳を突き上げて応える。 最後に尾崎匠海が「ありがとう！　夏の最高の思い出になりました」と感謝を伝え、2日間にわたって特別な演出を多数盛り込んだ11人の初『サマソニ』の舞台をエネルギッシュに終えた。 『SUMMER SONIC 2024』を含め、今年は多数の大型音楽フェスに出演したINI。9月21日からは自身最多の全国11都市をめぐるファンコンサート『2024 INI FAN-CON TOUR [FLIP THE CIRCLE]』を開催する。