これ、なーんだ？→「マンゴー？」「パパイヤ？」 東武動物公園から届いた美しい贈り物の正体は？
「東武動物公園から昨日すごい贈り物が。マンゴー？パパイヤ？冬瓜？何だと思いますか？」 動物繁殖研さん（@zooreplab）によるX（旧Twitter）への投稿。 【写真】実は、この鳥の卵でした！ 美しいグリーンのツヤッとした果実らしき物体は、完熟前のマンゴーのよう。重さは665グラムで大きいなぁ、羨ましいと思っていたら、実はこれ……。 「答えはヒクイドリの卵！ワケあって昨年からご相談していました。エミュー卵もすごいですが、ヒクイドリ卵は初めて見ました。美しい。生物の面白さですね。成鳥もスゴイので、ぜひ東武とかへGO」 この美しいグリーン色の物体、なんとヒクイドリの卵なんだそうです。 「ガルベスが生んだ卵、そんなところに行ってたのか」 「食べるんですか？！育てるんですか？！」 「ヒクイドリの卵！熟す前の果物にしか見えませぬ」 「この緑は保護色なのかしら？正体を聞いた後も果物にしか見えない」 「果物に見えるようにして蛇に食われるのを避けたのかな」 このポストに寄せられたコメントを見ても、みなさん興味津々のようです。この美しいヒクイドリの卵について、動物繁殖学研究室の楠田哲士先生に詳細を伺ってみました。
想像以上にバラエティ豊かな卵たち
ーー動物繁殖学研究室は、どんなことをされている研究室なんでしょう？ 「岐阜大学の応用生物科学部にあり、動物園などと一緒に繁殖生理を調べています。例えばライチョウやハシビロコウなど絶滅危惧種の飼育下繁殖を推進するために研究しています。メインは動物園の哺乳類ですが、鳥類も対象にしています」 ーー動物園と連携しているため「東武動物公園」（埼玉県南埼玉郡）から卵が届いたんですね 「ある博物館で2025年に卵をテーマにした企画展（当研究室とのコラボ）が予定されていて、その中でヒクイドリの卵も展示できないかという相談があり、探していたんです。私自身、さまざまな鳥類・爬虫類の卵殻標本をコレクションしていまして、授業や博物館の企画展などに活用しています。今回、標本用に未受精卵をご提供いただけることになり嬉しいです」
