＜西・日＞ユニホームが間に合わず3ケタの背番号でプレーする牧野　（撮影・白鳥　佳樹）

　◇パ・リーグ　西武1―0日本ハム（2024年6月25日　ベルーナD） 　西武の牧野翔矢捕手（23）が25日、支配下登録その日に先発マスクをかぶりベルーナDでは99年8月28日ダイエー戦以来、25年ぶりとなるスミ1完封勝利に貢献。試合後のお立ち台では大粒の涙を流した。 　2022年に右肘手術を受け育成契約となり、昨季途中に実戦復帰。2軍で実戦を重ね、ついに支配下登録をつかんだ23歳。 　2022年5月1日オリックス戦（京セラD）以来786日ぶりとなる先発マスク。ユニホームが間に合わず117番を背負って試合に臨んだ。そして冷静なリードと強肩で2018年ドラフトの同期入団である渡辺勇太朗を今季初勝利に導き、その後も中継ぎ陣を好リード。初回に先制打を放った岸とともに、この日の主役は牧野だった。 　お立ち台では手術後の周りの全てのサポートに感謝し涙を流した23歳。支配下登録即スタメンに名を連ねたが「今日の朝、支配下登録される時に“今日スタメンって聞いてる？”って言われました。緊張の方が勝ちましたね」と舞台裏を笑顔で明かした。 　支配下については「昨日電話かかってきて、ハンコを持ってきてと言われたんで、もしかしたら支配下という気持ちがあった。今日の朝、GMと本部長から支配下登録ということを言われました」とスタメン出場も支配下登録も直前に知らされたという。 　打席では岡田雅利の登場曲を使用したが「（2軍で）本当にいっぱい野球のことも話して、自分がくじけそうになった時も後押ししてくれた。武隈さんも今日登場曲を使わしてもらったんですけど、本当にお二方が僕の中で支えになっていたので、本当に感謝して今日のフィールドに立っていました」と感謝の思いを胸に秘め、そして曲に乗せて臨んだ復帰戦だった。 　786日ぶりに先発マスクに帰って来た頼れる男が、最下位に沈むチームに勢いをもたらした。