創価大が過去最高4位で初出場から3年連続シード!2区・吉田響が首位争い「1番で渡したかった」/全日本大学駅伝
◇第56回全日本大学駅伝(11月3日/愛知・熱田神宮~三重・伊勢神宮:8区間106.8km) 全日本大学駅伝の総合成績をチェック! 駅伝の学生ナンバーワンを決める全日本大学駅伝が行われ、國學院大が5時間9分56秒で初優勝を飾った。 創価大が5時間13分17秒で4位。3年連続3度目の出場で、初陣だった2年前の5位を上回る過去最高順位を占めた。 1区の小暮栄輝(4年)が3位と好発進し、その流れに乗って2区の吉田響(4年)が青学大・鶴川正也(4年)と熾烈な首位争いを展開する。スパート勝負で同タイムながら鶴川に先着され、「良い位置でもらったので、1番で渡したかったです」と吉田響は悔しさを噛みしめるが、チームをさらに勢いづける力走だった。 3区以降、トップ・青学大の背中は遠のいたものの、6区終了時で3位。目標に掲げる「3位以上」が視野に入る。7区途中で駒大・篠原倖太朗にかわされて4位に下がったが、アンカーの野沢悠真が区間2位(57分48秒)の好走を見せ、4位キープでフィニッシュを迎えた。 過去最高位で、初出場からの連続シードを継続した。それでも、チームに笑顔は少なく、吉田響は「チームでは3位以内という目標でしたし、個人としても区間賞を取り切れなかったので悔しいです」と振り返る。 榎木和貴監督は「後半の6区、7区で後手を踏み、終始、単独走になってしまったことが、目標にしていた3位以上を達成できなかった要因」と話し、「上位3校は優勝を目標にしていますが、私たちは3位以上。目標値の差が上位3校と出たかなと思います」と続けた。 それでも、10月14日の出雲駅伝に続く4位で、「アンカーの野沢が死守してくれたことは評価できます」と榎木監督。3強に次ぐ位置にいることを改めて示し、箱根駅伝での3強崩し、さらには初の頂点に挑戦する。
月陸編集部