8日の日本ハム戦の3回1死、内野安打を放つ今宮（撮影・穴井友梨）

　このまま引き下がるわけにはいかない。ソフトバンクの今宮健太内野手（32）が定位置死守を誓った。ここ数試合は打撃不振もありスタメンを外れる試合が増えている。今こそベテランの意地の見せ時だ。 ■高々蹴り上げた脚！人気俳優が美フォーム始球式【写真】 　「結果が出なければ試合に出られないのは当然だと思うし。その悔しさを逆にいい形に変えるのも一つの手だと思う。現状、そういったの（状況）に近くなっているので。ここで打破しなきゃいけないかなと思います。このままずるずるいきたくないなとはもちろん思います」 　今宮の言葉には、強い危機感がにじんだ。4月17日の日本ハム戦（エスコンフィールド北海道）までは打率3割台をキープしていたが、現在は2割4分。5月は12打数1安打と勢いに陰りが見えている。4日の西武戦（ベルーナドーム）など、同月は7試合中3試合でスタメンを外れている事態となっている。 　理由は〝粘り〟不足だ。「（4月）前半はファウルで逃げ切れていた部分あったんですけど。なかなか今、逃げられなくて三振してしまう。で、早めに仕掛けてアウトになってしまうというのが現状ですかね」。4月は月間成績としてはキャリアハイとなる13四球を選ぶなど、ファウルで粘ることができていたと分析する。その上で、甘い球を見逃さずヒットゾーンへ飛ばすことが好循環を生んでいた。しかし、それが今できていない。「自分の中では焦らないようにとは思っているんですけど、そういう意味では焦ってるんじゃないですかね」 　ただ、復調の兆しはある。8日の日本ハム戦（みずほペイペイドーム）の第2打席。2球で追い込まれるも、粘ってフルカウントに。8球目を詰まりながらも三塁内野安打とした。「ああいう風になっていければ3―2に持っていければ。楽にはなりましたね。（相手先発）投手が2打席で代わっちゃったんですけど、『あ、これでいけるかもしれない』とは思った」。四球でも快音を奏でた安打でもないが、粘って出塁するという求めていた形。手応えをつかんだ打席となった。 　今宮は「ゲームに出たときに取り返していけば、もう一回チャンスは来ると思う」と前を見据える。プロ15年目。まだまだ若い選手には負けない。（鬼塚淳乃介）