ナイジェリアの家庭でもよく食べられるメインの料理。アブラヤシの実から作られる天然パームオイルと赤唐辛子で味付けされた「豆シチュー」は、辛味もあるが、豆のまろやかさとパームオイルの優しい風味も感じられる不思議な一皿。

ラッキー：来日したのは2000年頃です。ナイジェリアでは日本製の車とか電気製品が人気で日本の名前をよく目にするので、なんとなく日本っていいなあって思って行くことにしたんです。東京にナイジェリア人の友達もいたしね。

ウリ科の植物の種子である粒々とした食感のエグシと、チキンを一緒に煮込んだスパイシーな「エグシシチュー」。写真奥にある、ガリ（乾燥したキャッサバから作られる粉）を発酵させて作る主食「エバ」をちぎり、手ですくって食べるのがナイジェリア流。

土井：来日後はどんなお仕事を？

ガリをバニラアイスにかけたガリアイスクリームなど、食後のデザートもある。

ラッキー：日本とナイジェリアを行ったり来たりしながら、西麻布や六本木ヒルズなどのハイエンドな街のレストランでいくつか働きました。日本語は全然ダメだったけど、語学学校に行く時間とお金はないから働きながらメモして覚えていって。4年間くらいそんな生活を続けたあと、『エソギエ』を2004年にオープンしました。

ナイジェリアにも多くあるバーの雰囲気を意識しながら作った内装。こじんまりとしていて、照明は暗めだが、どこかアットホームで落ち着く空間。

土井：開業までに4年間って、結構短い期間ですよね。日本語を覚えるのも、ビジネスのことを考えるのも大変じゃなかったですか……？

お店は、新宿三丁目のビルの3階。夜になると、ナイジェリアの国旗と同じグリーン色の看板が灯る。

ラッキー：たしかに大変だったけど、お店をやりたいという目標はハッキリと持っていたから、大変なことがあっても一生懸命頑張れました。日本の文化や考え方が、ナイジェリアとは違うことで苦労するときもあったけど、決めたことは責任を持って成し遂げるのが男だから！

網焼き牛肉に特製スパイスがたっぷりとまぶされた「スヤ」。しっかりとした味付けで、お酒によく合う。

土井：日本人顔負けのサムライ魂……！　そういう真面目な性格が、日本で暮らし、そしてお仕事をするのに合っていたのかもしれないですね。

土井さんからのコメント。「日本では珍しいナイジェリアのお料理を新宿という東京のど真ん中に近い場所で堪能できるバー！　陽気だけど品がよく真面目なラッキーさん。小さなキッチンとバーでもくもくと働いている姿は、インタビューにもありますがサムライのようでした。

ラッキー：お客さんからも、よく日本人ぽいねって言われます（笑）。気づけば、あっという間にお店は来年で20周年を迎えますが、これからもアフリカのことを知らない日本の人に来ていただいて、もっとナイジェリアを知ってもらえたら嬉しいです。

インフォメーション

『アフリカンレストラン&バー エソギエ』入口

◯東京都新宿区新宿3-11-2 村木ビル3F　☎︎03・3353・3334　17:00～23:30（土・日のみ12:00～15:00までのランチあり）　月休※月曜祝日の場合は営業、翌日が振替休み interview: Hikaru Doi, photo: Kazuharu Igarashi, text: Shoko Yoshida