2014年のセ・リーグは、巨人が3年連続36度目のリーグ優勝を果たした。今回は、そんな3連覇を裏で支えた陰の立役者を紹介したい。

主力に誤算続出

[表1]セ・リーグ順位表

　今年の巨人といえば、鳴り物入りで加入したセペダの誤算に始まり、内海や阿部ら主力の不振、そして中継ぎ・抑え投手陣の不調などで、シーズン序盤は3位まで順位を下げた。その後も調子の上がらない主力に代わって、ケガから復活した亀井の活躍やルーキー小林、橋本らの台頭もあってセ・リーグ3連覇を成し遂げた。 　実際に、主力の低迷する攻撃陣はセ・リーグ最下位の打率だったが、12球団イチの得点圏打率（.291）と、自慢の防御率（セ1位）を武器に戦った結果の優勝といえる（表1参照）。

陰のMVP候補は!?

[表2]巨人 主な選手の得点圏打率

　得点圏打率において陰のMVPともいえる活躍をしたのが、亀井ではないだろうか。優勝を決めた26日のゲームでも先制打を放つなど、4割を超える率を残している（表2参照）。その亀井の塁状況別打撃結果をまとめたものが表3。こちらをご覧いただいても明らかなように「走者二塁」の場面のみ3割を切っているが、その他全ての「走者有り」の場面でハイアベレージを記録している。 　5月31日の1軍登録以降は、セペダと入れ替わるように起用され、交流戦でもMVPを獲得。その後もコンスタントに結果を出し続け、今の巨人に欠かせないピースとなった。開幕前に負ったケガで出遅れたシーズンとなったが、何が亀井をここまで進化させたのか。そのきっかけとなった人物こそ、今回ご紹介する陰の立役者である。

亀井復活の立役者は?

[表3]亀井の塁状況別打撃結果

　さて問題です。現役時代に3球連続で「自打球」を当てた選手と言えば誰でしょう？　野球好きの方ならお分かりですね。そう、その方こそ今回ご紹介する陰の立役者で、現在巨人の2軍育成コーチを務める後藤孝志である。 　亀井はケガのため2軍で調整していた際に、後藤コーチの指導を仰ぎ「ブラインドショット」という考え方を伝授されたという。結果的にそれがキッカケとなって復活を遂げた。