■「積み木」と「キャラクターもの」どちらがいいのか？ 　「おもちゃの種類で悩んでいます。知育にいいと聞いて、シンプルな積み木や装飾のないブロックなどを子どもに買い与えてあげようかと思ったのですが、おもちゃ屋さんには色とりどりのキャラクターもののセットのおもちゃが並んでいて、こっちの方が子どもは喜ぶかと迷ってしまいます」 　最近のおもちゃって、すごくよくできていますよね。アイスクリーム屋さんセットであれば、コーンやカップ、ショーケースまで小物が精巧に作り込まれていて、完璧なごっこ遊びを体験できます。 　私たちが子どもの頃のおもちゃは今ほど精巧にはできていませんでした。それでも、私たちはごっこ遊びに夢中になっていたはずです。 　一方、知育にいいといわれる木のおもちゃや装飾のないブロックなどは、こうした立派なおもちゃと対極にあるように思えます。子どもの想像力と創造力を伸ばす上では、どちらがいいのでしょうか？ ■「キャラクターもののおもちゃ」は飽きられる 　日本知育玩具協会では、知育玩具とは「①長く遊べる良質な玩具であって、②遊びを通して自然の法則を学び、③生涯必要となる集中力、意欲、社会性、創造力、やり抜く力を身につける、文化的価値のある玩具」と定義しています(番号は筆者による)。 　この定義に則(のっと)って玩具について考えてみましょう。 　おもちゃにキャラクターがついていたりすると、短期的には子どもは大喜びします。 　しかし、子どもが気に入るキャラクターは、多くの場合発達段階によって変化します。おもちゃそのものではなく、「キャラクターが好きじゃなくなった」という理由で飽きてしまう可能性があるのです。長く遊べるおもちゃという観点からは、キャラクターものでは条件を満たすことができません。

■「遊び方が決まっているおもちゃ」は創造性を発揮する余地がない 　また、量販店に並んでいるおもちゃの多くは、遊び方が決まっています。 　先ほど例に挙げたアイスクリーム屋さんセットであれば、ケーキ屋さんごっこやパン屋さんごっこはできないようになっており、用途に合わせたおもちゃを買い足す必要があります。 　このタイプのおもちゃは、遊びの準備段階でショーケースの中に並べるものの配置まできっちりと説明書に書いてあるため、子どもの創造性や自主性を発揮する余地が全くないのです。 　これらを踏まえると、おもちゃは使用用途の限られていない、想像力によって何にでも見えるもの、創造力によって何にでもなるものがおすすめです。 　大きさも種類も揃(そろ)っていない葉っぱが目の前に並べられた光景をイメージしてみてください。きっと子どもたちは思い思いに遊び始めるはずです。大きな葉っぱをお皿に見立て、細長い葉っぱを細かく千切って「これはラーメン」と言い、子ども同士で小さな葉っぱをお金に見立ててラーメン屋さんごっこを始めるでしょう。これが3つのPの遊び(Play)から情熱(Passion)に続く矢印にあたると考えればわかりやすいでしょうか。 　子どもたちにはもともと豊かな創造力も想像力も備わっているのです。 ---------- 柳澤 綾子（やなぎさわ・あやこ） 医師、医学博士 東京大学大学院医学系研究科博士課程修了。公衆衛生学を専攻し、社会疫学、医療経済学およびデータサイエンスを専門としている。東京大学医学系研究科公衆衛生学客員研究員。集中治療・麻酔科専門医指導医。また株式会社Global Evidence Japan代表取締役として、母親目線からの健康と教育への啓発活動などを精力的に行なう予定。『VERY』をはじめ多数の雑誌で連載記事執筆、ラジオ出演などメディア出演も多数。著書に『身体を壊す健康法』（Gakken）、『自分で決められる子になる育て方ベスト』（サンマーク出版）。 ----------