なぜ、三菱自動車「デリカミニ」はヒットしたのか？背景にあった顧客嗜好の掘り下げ戦略
反省を生かしながらスタートしたデリカミニの開発
デリカミニの開発当初の状況について、藤井さんは次のように振り返る。 「私たちは、新車販売後に必ず調査を行ないます。デリカミニの開発時は『eKクロススペース販売後の調査で見えた課題に対し、どのようなアクションを取るか』からスタートしました。 eKクロススペースのモデルチェンジをするためには、大きな投資が必要でした。そのため、『本当に台数を伸ばせるのか』という議論が社内で慎重に行なわれましたね」 前モデルeKクロススペースとの違いについて、藤井さんは次のように話す。 「一番わかりやすい違いは、デザインです。eKクロススペースは、メッキ部分が多いギラギラした顔つきで、アウトドアというよりカスタム系の車だと捉えられていました。 デザインは女性から受け入れられなかった要因のひとつだったので、今回はよりアウトドアらしく、そして女性を中心とした好感度を上げるべく、愛着感のある表情にしました」 車内スペースもeKクロススペースからアップデートされていると藤井さんは続ける。 「eKクロススペース開発時から、日常の使い勝手の良さを重視しています。デリカミニの場合、広い室内空間を確保している点が特徴です。 後席は、シートアレンジを豊富にし、ロングスライドさせてお子さんを乗せたり、たくさんの荷物を乗せたりとさまざまな用途を想定して設計しました。室内の高さも1m以上はあるので、一般的な大きさの自転車なども積めます」
決まったスペースに合わせる新型車の開発に苦戦
eKクロススペースを新モデルとして生まれ変わらせる今回の開発の途中には、さまざまな課題があったと藤井さんは振り返る。 「まっさらな状態から新型車を作るときは、軽自動車としての制約はあるものの、比較的自由なチャレンジができます。今回は、eKクロススペースがベースになっているため、タイヤサイズ、車高、ヒップポイント（シートの座る位置）などの大枠が決まっていました。 そうした大枠に当てはまるように、ボディーを仕上げるのが大変でしたね。例えば、タイヤサイズはeKクロススペースよりひと回り大きなものを採用しているので、車高が変わります。 車高が変われば、センサー類、安全装備、レーダー、車の操縦安定性などを対応させる必要があるんです。そうした細かいアジャストに苦労しました」 女性からの支持を得るためにデザインについても、頭を悩ませたという。 「軽自動車の寸法が決まっていて変更の余地が少ない中、いかにデザインを変えるかが難しい部分でした。私たち企画担当が『デリカらしい顔で、さらに愛着感を持たせたい』などのさまざま要望を出したので、デザイナー陣は相当苦労したと思います。 結果、デザイナー陣には本当に良い仕事をしていただき、満足のいくデザインに仕上がりました」 デリカミニは、二駆と四駆を選択できるが、その販売比率に特徴があるという。後編では、人気の四駆車こだわりの〝三菱自動車らしい走り〟について紹介していきます。 取材／DIME編集部、文／久我裕紀
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