阪神優勝、9回締めた守護神・岩崎「きょうの仕事。毎日同じです」 「アレ」のキーマンに聞く(3)
プロ野球阪神の18年ぶりリーグ優勝を振り返るインタビュー連載。3人目はシーズン途中から抑えに定着した岩崎優投手。優勝を決めた9月14日の巨人戦でも最後を締めくくった。(共同通信=松澤勇人) ―初めての優勝は格別ですか。 「やっぱり勝てていることはうれしいですよね。たくさんの人が喜んでくれますし、やりがいを感じたシーズンではあるかなと思います」 ―2年前は僅差で優勝を逃し、「あの時の自分の一つの負けがなければ」と話していました。今年に生きたところはありますか。 「終わってしまったことはどうにもできないので、今年負けが2回つきましたけど、切り替えてというか、受け入れてというか、うまく次につなげていくようにはしましたね」 ―今年取り組んだことで手応えを感じていることはありますか。 「同じ球種で緩急をつけたりとか、打者の反応を見ながらやったりとか、テンポをちょっと変えたりとか」 ―長打が例年に比べて少ないです。
「できるだけそうならないようなボールの選択をしているので、ホームランは何本かありましたけど、トータルでは良い選択ができているのではないかなと思います」 ―ブルペンを引っ張っていくぞという自覚は。 「それは去年ぐらいから思ってはいますね」 ―若い投手が多い中で、どのようなことを意識していますか。 「雰囲気づくりは岩貞(祐太)だったり、加治屋(蓮)だったりがうまくやってくれている感じはしますね。自分は試合の中でのことをアドバイスしたりするようにしています。気づいた点があればできるだけ早く伝えるようにしています」 ―今年の救援陣は、抑えの岩崎投手以外は役割が固定されていません。固定してないからこその強さがあるのでしょうか。 「コンディションはいい状態でマウンドに上がれているんじゃないですかね。あがり(当初から登板予定がない日)とかを有効に使いながらやってくれているなっていうのは感じますね」 ―プレッシャーがかかる抑えで、きょうはマウンドに上がりたくないと思ったことはありますか。