山口茜

　「バドミントン・ジャパン・オープン」（２３日、横浜アリーナ） 　女子シングルスの準々決勝で、五輪３大会連続出場の山口茜（再春館製薬）はハン・ユエ（中国）に２－１で逆転勝ち。日本人選手として唯一、準決勝進出を決めた。準決勝では、パリ五輪の決勝トーナメント１回戦で勝利しているスパニダ・カテートン（タイ）と対戦する。 【写真】届くの！ ギリギリでシャトルを拾う山口茜 　山口は「１ゲーム目うまく取り切れなくて、２ゲームもスタートよくなかったんですけど。インターバル明け以降、自分からもっと良いショット打っていこうと思って、前向きになれたのがいい方向につながって良かった。声援もすごく力になって、自分自身も試合を楽しめたと思うので、あしたもきょうの試合を生かしていいプレーをできるように頑張ります」と笑顔で振り返った。 　第１ゲームを１８－２１と接戦の末に落とした山口。第２ゲームも相手にリードを許す展開となったが、インターバル明けから大逆襲に転じ、９連続ポイントを奪うなど逆転して２１－１５で奪い返した。 　最後の第３ゲームでは、最初のプレーで、相手の攻撃に粘り強く対応すると、最後は体を投げ出すようにして拾い、ポイントを挙げた。これで勢いに乗った山口は序盤、優位に進めたが、その後７連続ポイントを奪われるなど相手の反撃に遭い、９－１１と逆転を許して折り返した。 　その後は一進一退の攻防が続いたが、２１－１８で１時間に及ぶ熱戦をものにした。