家計を助ける安価な食品が体を蝕む危険な食品に？（写真／PIXTA）

夏場でも腐らないつややかな卵の黄身、安価に寿司を楽しめるねぎとろ、甘いのに太らないジュース……そんな便利でおいしい一品が手を加えられた“ニセモノ”だったとしたら──巧妙に食卓に紛れ込む“ニセモノ食品”の実態に迫る。 【一覧表】私たちの食卓にまぎれこむ「ニセ食品&調味料リスト」

添加物を加えて作られた「半熟卵」も

ハンバーガーにしょうが焼き、ミートソーススパゲッティ……近年、レストランやスーパーの定番総菜メニューの肉料理に「大豆ミート」を使用するケースが増えている。大豆を主原料に、食肉の味わいを再現した代替食品の一種で、環境負荷や健康の観点から世界中で注目されているのだ。 振り返れば、かにの身に似せたかまぼこである「かにかま」や「魚肉ソーセージ」など安価で栄養のある代替食品は日本の食卓を豊かに彩ってきた。 しかし一方で、コストの安さや調達のしやすさなど供給側の都合で作られた本物そっくりの“危険なニセ食品”もあふれている。ニセモノを見抜き、口に入れないための方法をお伝えする。 代表例はこの時期“旬”とも言える月見バーガーほか、カルボナーラやドリアなどに用いられている半熟卵。加工食品ジャーナリストで一般社団法人ナチュラル＆ミネラル食品アドバイザー協会代表理事の中戸川貢さんが解説する。 「マクドナルドが使用しているのは正真正銘の卵ですが、そのほかの外食産業で用いられているのは鶏卵に植物油脂をはじめ、加工でんぷんや増粘多糖類などの各種添加物を加えて作る『ニセ卵』の可能性が高い。 全卵を使って近年流行りの半熟に調理すると、どうしても食中毒の危険性が出てくる。各店舗で念入りに加熱することでそのリスクは避けられますが、提供時間が遅くなったりマンパワーがかかってしまう。その点、サルモネラ菌やカンピロバクターなどとも無縁なニセ卵であれば、作り手にとって安心して使える。しかし、増粘多糖類の一部には発がん性が指摘されています」（中戸川さん・以下同）

「ぶつ切り」なら加工食品扱い

「自然のまま」であるはずの生の魚介類にも、自然のままではないものが交じっていることがある。 「まぐろなどのぶつ切りがそれにあたります。サクか刺し身状態の生食用鮮魚介類は、次亜塩素酸ナトリウムを除く添加物を使用することが禁止されていますが、『ぶつ切り』は加工食品扱いとなり、規制外。変色や乾燥を防ぐために、『pH調整剤』や植物油脂などが添加されていることが少なくありません」 “ニセ食品”が恐ろしいのは、本物に近づけるため、体にとって有害な添加物をたっぷり使っている事例があること。中戸川さんは「そうしたケースは近年増加傾向にある」と言う。 「食品の原材料費が高騰する局面において、メーカーや外食産業ではコスト削減のため、原材料の配分や加工方法の見直しが起きています。それによって“ニセ食品”が生まれる事例は少なくありません。 たとえば、大手チーズメーカーの代表商品のクリームチーズは2022年に『クリーミーポーション』という名称に変更されました。チーズと名乗るには無脂乳固形分と乳脂肪分をあわせて全量の40％以上でなければいけませんが、配分の見直しにより、それを下回ったようです」 これにより、チーズから「乳等を主要原料とする食品」になったのだ。 「原材料表示を見ると、以前にはなかった増粘剤が添加物として追加されているのも気がかりです」