ベストカーWeb

　エアコン、パワステ、パワーウィンドウはかつて「高級車の証」「フル装備」などと呼ばれたが、今や当たり前の装備となった。このうちパワーウィンドウは、「便利な半面、非常に危険なもの」でもあることは知ってますよね？ 【画像ギャラリー】パワーウィンドウの挟み込みを防ごう(7枚) 　文:山口卓也/写真:トヨタ、マツダ、写真AC

■パワーウィンドウのスイッチは改善されたが……

　パワーウィンドウの誤操作によって子どもの指や首が挟まれるという重大事故はかなり以前から今日まで起こっており、つい先日も2歳の小児がパワーウィンドウに挟まれて亡くなるという痛ましい事故が起きた。 　パワーウィンドウが世の中に登場した頃、当時は"押し下げ式スイッチ"が主流だった。つまり、スイッチの前側を押すか後ろ側を押すかでガラスの上下する方向を変えていたのだ。 　しかし、この方法では子どもが窓から乗り出そうとドアのひじ掛けに足をかけると、そこにあるスイッチを誤って押し下げてしまいウィンドウに挟まれてしまう事故が起こる。 　そこで1985年、マツダの6代目ファミリアでは "引き上げ式スイッチ"を初採用。これは、スイッチの凹みに指をかけて引き上げればウィンドウが上がり、押し下げればウィンドウが下がるという現在のスタンダード方式である。 　この方式の採用のためにさまざまなテストが行われ、当時北米で流行っていた女性の"つけ爪"にも配慮し、男性社員が現物を実装してまで検証したという。 　そんな安全性を最優先に考えられた"引き上げ式スイッチ"なのになぜ事故は起こるのか……。

■事故の多くは運転者による操作で起こる！

　"引き上げ式スイッチ"であっても、子どもがいたずらで誤操作すれば挟み込みは起こる。 　だが、挟み込み事故の大半は運転者の大人が手元のスイッチを操作し、後部座席にいる子どもの状況をしっかりと把握せずに後部座席ウィンドウを閉めてしまうことで起こっている。 　こんな事故を防ぐために気をつけるべきは次の3つ。 　■6歳未満の子どもを乗車させる時にはチャイルドシートを正しく使う！ 　道路交通法第71条には「自動車の運転者は、幼児用補助装置(幼児を乗車させる際座席ベルトに代わる機能を果たさせるため座席に固定して用いる補助装置であって、道路運送車両法第三章及びこれに基づく命令の規定に適合し、かつ、幼児の発育の程度に応じた形状を有するものをいう。以下この項において同じ)を使用しない幼児を乗車させて自動車を運転してはならない」とあり、6歳未満の子どもにチャイルドシートは必須。 　また、身長140cm未満の場合は6歳以上であってもチャイルドシートの使用が推奨される。これは大人の体格に達していない子どもが通常のシートベルトを使用すると、本来の鎖骨の中心付近ではなく腹部にベルトがかかることになり非常に危険なためだ。 　さらに重要なことは、「できるだけ助手席の後部など、運転席から確認しやすい場所にチャイルドシートを設置する」ことと、「きちんと子どもが固定されている」ことの確認！ 　■運転席からの操作前には声がけ+子どもの様子を目で確認してから！ 　具体的には「窓を閉めるよ！窓から離れて！」と声をかけ、子どもが窓から離れていることを「見て」確認すること。 　■運転席側にある"ロック機能"を使う習慣を！ 　オンにしておくと後部座席からは窓の開閉が行えない"ロック機能"を使い、後部座席の子どもが操作できないようにする。 　そしてもちろん、子どもを残して車外に出るなどは、"ほんの少しの時間であっても"絶対にしてはならないことだ。