「だからレオを下げたんだ」

ダービーで80分までプレーした旗手。（C）Getty Images

　天王山となったダービーで、実質的な優勝を決めることはできた。だが、指揮官からは厳しい言葉も寄せられている。 【動画】前田大然が果敢な仕掛けからオウンゴールを誘発→喜びを爆発 　セルティックは５月11日、ススコットランドリーグの第36節で、宿敵レンジャーズをダービーマッチで２－１と下した。首位に立つセルティックは、２位レンジャーズとの差を６ポイントに広げている。優勝までの“マジック”は１となった。 　日本人選手では、フル出場した前田大然がオウンゴールを誘発するなど活躍。古橋亨梧と旗手怜央もスタメンに名を連ね、後半途中までプレーしている。 　80分にベンチへ下がった旗手に対し、ブレンダン・ロジャーズ監督は苦言を呈した。２点を先行してから１点を返されて以降のパフォーマンスに不満があるようだ。 　 　地元紙『Daily Record』によると、ロジャーズは「２－１のときに私のメッセージはボールをキープし、試合をマネジメントすることだった。だからレオを下げたんだ。彼は素晴らしいタレントだが、私の好みからするとボールを与えすぎる」と話した。 「ミッドフィルダーは試合をコントロールしなければならない。ボールへの愛を示し、大事にしなければいけない。あまりにルーズでずさんだった。試合が不必要に緊迫したものになった」 　今季の旗手がケガに悩まされ、思うように出場できなかったのは周知のとおりだ。リーグ戦でピッチに立ったのは14試合にとどまっている。スタメンだったのは10試合だ。それでも、アジアカップでの負傷後、戦列に復帰してからは先発出場を続け、その存在感には賛辞も寄せられていた。 　指揮官の苦言を、旗手はどのように受け止めたのか。優勝決定が期待される次戦は、采配を含めて注目だ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部