正座できることが分かった稚児人形と鶏鉾保存会の坂本篤史代表理事（右）＝京都市下京区

祇園祭前祭（さきまつり）の山鉾（やまほこ）巡行に参加する鶏鉾の稚児（ちご）人形が正座できることが分かった。立つことしかできないと考えられていたが、人形の修復過程でこうした機能が判明し、鶏鉾保存会（京都市下京区）が２７日に発表した。鉾にはかつて生稚児（いきちご）と呼ばれた子供が乗っており、人形を立ったり座ったりさせることで、その姿に近づけようとした可能性がある。同保存会の坂本篤史代表理事（５６）は「約５０年お祭りに関わっているが、座れるなんて誰も思っていなかった」と驚きを隠さない。 【写真】立った状態の稚児人形 人形に亀裂や汚れがあり、左目が陥没していることなどから美術院（京都市下京区）が修復を進めていた。足裏から胸のあたりまでを貫く鉄芯を通して人形は立っていたが、鉄芯を抜くと関節部分が動き、折り曲げられることが分かった。人形は立つと高さ約１３０センチだが、正座すると約８３センチで、保存箱にちょうど収まるサイズだった。 調査に携わった追手門学院大の淺湫（あさぬま）毅教授（日本彫刻史）は「脚部が太ももの付け根や、膝など３つのパーツに分かれていることから座れることは予測していた」と話した。 さらに像内前部や鉄芯の墨書から、人形は幕末の文久３（１８６３）年の制作と判明した。淺湫教授は「生稚児は立ったり座ったりしているので、人形でもそれを再現しようとしたのではないか」との見方を示した。 同保存会では７月１３日午前１０時～午後９時、町会所で正座した稚児人形を公開する。（田中幸美）