本間朋晃と小こけしを同時に決める海野翔太（右）

　新日本プロレスの「ワールドタッグリーグ」が19日の栃木大会で開幕。Aブロック公式戦で海野翔太（27）、本間朋晃（48）組が「ユナイテッド・エンパイア」のジェフ・コブ（42）、カラム・ニューマン（22）組に敗れ黒星発進となった。 　圧倒的なパワーを誇るコブと、卓越したスピードを誇るニューマンとの公式戦。海野と本間は敵チームを分断すると、コブに波状攻撃をしかけていく。海野がトルネードDDTを決めると、本間は串刺しラリアートから小こけしを発射。さらに海野はイグニッションで追撃していく。 　さらに本間がコブのツアー・オブ・ジ・アイランドを回避すると、ダブルの小こけしがさく裂。チャンス到来かと思われたが、本間のセカンドロープからのこけしはコブにキャッチされてしまう。そのままマットに投げつけられるとラリアートを投下され、最後はツアー・オブ・ジ・アイランドで沈められてしまった。 　バックステージで「出るからには勝たなきゃなんねえんだ。まだまだ優勝するつもりだよ。なあ翔太」と呼びかけられた海野は「やってやりましょうよ。悔しいですよ。毎回毎回負けて負けて…。見たくないもの見て、言われたくないこと言われて悔しいですよ」と呼応。「俺らこんなんじゃないっすよ。本隊の意地見せてやりましょうよ。100回ダメでも101回。必ず立ち上がって最後笑いましょうよ」と巻き返しを誓った。 　来年1月4日東京ドーム大会ではIWGP世界王者ザック・セイバーJr．への挑戦が決定済み。だがWTLに出場しているからには頂点しか見ていない。「何が何でも諦めない！　強い気持ちを持って走りだす時。WTL出てるんだ、優勝しか見てねえよ。次の公式戦から勝って、勝って、本隊の意地、俺の意地を見せつけてやる」と力強く宣言していた。