全国大会に向け意気込む新潟明訓・橋本

　全国高校駅伝は22日、たけびしスタジアム京都発着（男子＝7区間42・195キロ、女子＝5区間21・0975キロ）で行われる。 　県大会を制した男子代表の中越は3年ぶり18度目、女子代表の新潟明訓は2年連続11度目の出場。6年ぶり9度目の新潟第一は、北信越駅伝大会（11月17日、長野）で各県代表校を除いたトップに立ち全国切符。3校が冬の都大路を駆け上がる。 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　駆け抜けてきた3年間の集大成を、夢舞台で彩る。2年連続で新潟明訓の「花の1区」を担う橋本和叶（わかな）は、最終学年として「このチームで走れるのも最後なので悔いが残らないように。先頭についていく走りがしたい」。目標は昨年大会で記録した1時間10分53秒の県高校記録をチームで塗り替えることだ。 　昨年9月に行われた県高校選抜陸上の女子3000メートルで、自己ベスト9分14秒10をマーク。県高校記録を23年ぶりに更新してから注目を浴び続けた。「記録を出してから、周りに見られている感じはあった」と。 　そのプレッシャーを力にする。主将も務めた最後の1年は「あまりうまくいかなかった」と振り返るが、11月の県駅伝では1区（6キロ）で、区間記録を14年ぶりに更新する19分11秒の快走を披露した。「都大路でも自分の納得のいく結果を出して終わりたい」と力を注ぎ尽くす覚悟を示した。 　村山知之コーチ（39）からは「実業団でもやっていける」と、練習姿勢や練習量を高く評価される。その恩師の下、心技体を磨いてきたエースは「結果で恩返しがしたい」と大舞台へ力強く言った。【大島享也】 　◆橋本和叶（はしもと・わかな）2006年（平18）10月12日生まれ、新潟県燕市出身。中1から本格的に陸上を始める。燕吉田中を経て新潟明訓へ。小1～6年まで水泳。157センチ。