JR南武線“ナゾの途中駅”「武蔵溝ノ口」には何がある？
街道沿いに漂う“工業地帯・溝ノ口”の面影
2本の街道が交わっていたのは、田園都市線沿いに少し北に歩いてお隣の高津駅すぐ近く。大山街道沿いは、いまも江戸時代から続く店がいくつか残る商店街になっている。工場ができる以前からの市街地だから、いわば溝ノ口の原点といっていい町並みだ。 せっかくだから、大山街道を少し歩く。府中街道と交差するあたりはいかにも昔ながらの街道筋の商店街。そこから南に進んで駅が近づくと、ポレポレ通りの賑わいの影響を受けたのか、少しずつ活気づいてゆく。 南武線の踏切の脇には、駅方面に通じる抜け道をそのまま活かしたような「西口商店街」がある。バラック建てで、歴史を感じさせる飲み屋が並ぶ。戦前からのものなのか、それとも戦後の闇市が発祥か。そのあたりは不明だが、少なくとも“工業地帯・溝ノ口”の面影を感じる一角といっていい。 南武線の踏切を渡ってさらに南に進むと、大山街道は坂を登り始める。直線ではなくカーブを繰り返しながらうねうねと、ゆっくりゆっくり坂を登る。それほどキツい坂ではないのに、気がついたときにはかなり高いところから駅周辺を見下ろすほどのところに出ていた。その周辺は、完全なる住宅地。溝ノ口の市街地としての賑わいから離れた高台は、どちらかというと高級住宅地といったところだろうか。 つまり、東西に走る南武線の南側はすぐに山。北は多摩川沿いの低地だ。こうした地理的な条件も、溝ノ口の発展にいくらか寄与したのかもしれない。
神社の脇の急坂を下りて駅に戻る。ホームに立つと聞き覚えのあるメロディが…
神社の脇の急坂を下りて、再び駅前へ。かつては北口しかなかった武蔵溝ノ口駅も、いまではホテルメッツも併設される立派な南口駅前広場ができている。ごちゃごちゃしていた北口の繁華街も見てみたかったような気がするが、やはりこうして南北ともに再開発されたほうが、ベッドタウンとして、そしてターミナルとしての質が高まることは間違いない。 いずれにしても、2本の街道と1本の用水路からはじまった溝ノ口。それがいまの南武線・田園都市線が交差するターミナルとしての溝ノ口にまで繋がっているというのは、なかなか興味深いではないか。この町は、本質的に“重要な交通路が交差する町”として、いまに至るまで歴史を刻んできたのである。 そうして再び、南武線の武蔵溝ノ口駅のホームに戻ってきた。 南武線武蔵溝ノ口駅の発車メロディは、平原綾香さんの「Jupiter」だ。なんでも、平原さんが武蔵溝ノ口駅近くの洗足学園音楽大学在学中にリリースした楽曲とかで、その縁で2024年7月から発車メロディに採用された。もちろん名曲であることは論を俟たない。が、乗り換え客を含めて実にたくさんのお客が行き交うせわしない駅にしては、のんびりしすぎのメロディのような気がしなくもない。 いや、もしかすると、このゆったりとした「Jupiter」の旋律が、気の急いたお客の心を鎮め、無用なトラブルを未然に防ぐことに繋がっているのかも……と思うのですが、いかがでしょうか。 写真=鼠入昌史
鼠入 昌史
