「人工ダイヤモンドの素」をつくる国内唯一の企業：株式会社イーディーピー

【株式会社イーディーピー 藤森直治社長】「じゃあどうぞ」 今回は、普段は入ることのできない工場に、特別に潜入させてもらえることに。 中にあったのは、数十台もの、高そうな機械です。 【株式会社イーディーピー 藤森直治社長】「ここは湿度のコントロールをしています。厳しいコントロールをしているので、普段は閉じています」 まず最初に使うのが、原料となる「結晶」に、イオンを注入するというこちらの装置。その価格、中古でも数億円です。

高温のマイクロ波をあてて大きくする

そのあと、「結晶」を成長させます。 【株式会社イーディーピー 藤森直治社長】「どうぞ中、見てください。赤いのが見えますでしょ」 装置の中は、こんな感じ。 高温のマイクロ波をあてて大きくするということで、中は、1000度以上になっています。 さらに、レーザーを使い、適切なサイズにカット。 こうして最先端の技術を詰め込み、出来上がったのが…。

シートのような「人工ダイヤモンドの素」

【株式会社イーディーピー 藤森直治社長】「この14ミリくらいので、9カラットができます」 ただのシートのようにも見えますが、こちらが「人工ダイヤモンドの素」、「種結晶」と言われるものです。 「種結晶」を海外の工場でさらに成長させると、私たちがよく見る、「ダイヤモンド」になるのです。 わずかな産地にしかない「天然ダイヤ」は当然、生産量も限られますが…。 【株式会社イーディーピー 藤森直治社長】「年間20万カラットぐらい作ることが可能です。早ければ2035年には半分以上が人工（ダイヤ）という時代を迎えると思います」 人工ダイヤの「超大量生産」もあり、天然ダイヤの価格は、この10年で3割減となりました。 （アナリスト ポール・ジムニスキー氏によると） でも、人工ダイヤのスゴいところは、大量生産できることだけではありません。

■天然を上回る“輝き”の人工ダイヤ　SNS栄えで需要高まる

ラボグロウン

「ダイヤモンド」の在り方を変えてしまうかもしれない、「人工ダイヤ」。 その驚きのクオリティとは？ 大阪・梅田で結婚指輪などを販売するこちらの店では、「ラボグロウン」と呼ばれる人工ダイヤモンドを取り扱っています。