プロ２年目の87年に南海から広島にトレードされた西山秀二氏　photo by Sankei Visual

西山秀二インタビュー（前編） 　1990年代から2000年代初頭にかけて、セ・リーグの捕手は古田敦也（ヤクルト）の独壇場だった。しかしそこに割って入り、ベストナイン、ゴールデングラブ賞をそれぞれ２回獲得したのが西山秀二氏だ。プロ2年目の突然のトレード、そしてこれまで14人しかいない捕手として20年の現役生活。波乱のプロ野球人生を振り返ってもらった。 【写真】読売ジャイアンツ「ヴィーナス」オーディション密着取材・フォトギャラリー 【プロ２年目にまさかのトレード】 ──　高校時代、将来はプロ野球選手になるか、プロレスラーになるか迷っていたと聞きました。 西山　子どもの頃からプロレスが大好きで......。野球をしていましたが、「プロレスラーになりたい」という気持ちもありました。アントニオ猪木に夢中になり、長州力が言った藤波辰巳への"かませ犬発言" も印象に残っています。 ──　進学した上宮高校は、多くのプロ野球選手を輩出しています。 西山　２つ上に光山英和さん（近鉄ほか）、１年上に笘篠賢治さん（ヤクルトほか）がいました。元木大介（巨人）、種田仁（中日ほか）は４年下ですね。最近は共学になり、ストリートダンス部が有名だそうです。 ──　1985年にドラフト４位で南海（現・ソフトバンク）に指名されプロ入りしますが、２年目に広島にトレード移籍しました。 西山　２年目のトレードということで驚きましたが、チーム事情もあったのでしょう。それに当時の関西の電鉄系の３球団（南海、阪急、近鉄）の経営は、どこも大変だったと思います。 ──　当時の南海の選手への待遇はどうでしたか。 西山　南海の本拠地・大阪球場の観客はガラガラで、寮やロッカーも古めかしかったですね。試合当日は球団から800円の食券をもらい、選手レストランで食べるのですが、足が出た分は自腹で、給料からしっかり天引きされていました（笑）。 ──　広島も市民球団で、セ・リーグではつつましやかだと言われていましが......。 西山　南海の多くの選手は古い国産車に乗っていましたが、広島はベンツ、ポルシェといった輸入車の選手が多く「これぞプロ野球選手や！」と思いましたね。球場もかなり観客が入っていました。だから、正直トレードはうれしかったです。